教会的工作不仅仅是面向教会自己和世界,在敬拜的时候也面对着神。什么事敬拜呢?敬拜的定义可以广义地包括所有我们服事神所作的一切(罗马书12:1-2)。这个定义蕴藏的真理是我们一生应该为神而活(歌罗西书3:17)。我们不应该一个星期花两个小时敬拜神,之后的一周就忘了他,完全为自己而活。我们做的每一件事情态度与方式都要讨神的喜悦,符合神的旨意。但是这个广义的敬拜含义不是此处考虑的重点。敬拜狭义的定义是“对神的膜拜与赞美。”神是值得敬拜的。圣经新约被用来指敬拜的希腊字意思是扑伏在地、敬礼、膜拜、致敬(BAGD,716-717;参考马太福音2:2,8,11;4:9,10;约翰福音4:23-24;哥林多前书14:25;启示录4:10;5:14)。神是伟大、荣耀的,敬拜他是礼遇、赞美他。研究在天上神宝座前面的氛围,我们就能够意识到为什么要敬拜了(启示录4:1-5:14;以赛亚书6:1-5;56:7;马太福音21:13)。请千万不要以为神是自私虚荣的,只为了满足自我,命令人时刻敬拜他(使徒行传17:24-25;诗篇50:10-12)。神要人敬拜他,只是因为敬拜神对人有益。敬拜神能够满足人属灵的本性。我们敬拜神的时候不但鼓励别人,也帮助自己。
神是无所不在的,所以基督徒在任何地点都可以敬拜。我们不需要在什么神圣的场所或是特定建筑物里敬拜神(约翰福音4:19-24)。信徒可以在租借的场所、在家里、在户外大自然中、或在教会拥有的教堂里敬拜神(罗马书16:5;哥林多前书16:19;歌罗西书4:15;使徒行传2:46;5:42;16:13;20:7-8)。敬拜神的方式不在乎基督徒外在的礼服装饰,重要的是我们内心对神的崇敬。这是为什么被神接纳的敬拜,会导致信徒圣洁的生活和真诚的心(诗篇15:1-5;24:3-4;马太福音5:8)。神是个灵,所以敬拜必须是从心里流露出来的,就如耶稣声明的,“神是个灵,所以拜他的人要用心灵和诚实来拜他”(约翰福音4:24)。如果您是基督徒,在附近找不到忠实追随神真理的教会,您可以跟家人亲友在家里敬拜。
早期教会在每周的第一日聚集敬拜神,就是星期天(使徒行传20:5-7;哥林多前书16:1-2)。犹太人在每周的第七日敬拜,就是周六或称为安息日,但是基督徒不再延续这个传统。耶稣复活是在每周的第一日,所以星期天这一天被称之为主日,也成为基督徒聚集敬拜神的日子(启示录1:10;马太福音8:1;马可福音16:1-2)。当然,任何时候基督徒借着一些敬拜形式来敬拜神都是可以的。如果一周当中您花时间单独的与神相处,读圣经、祷告,会有益于您属灵的成长(马太福音6:6)。许多基督徒们喜欢相聚在家里或是其他场所,一起唱诗歌,向神祷告,读圣经,在交接中彼此造就(使徒行传2:46;5:42)。您可以随自己的需要择日和其他基督徒相聚,然而请您养成习惯在主日其他基督徒一起敬拜神,除非有重大事件阻拦如生病等类(希伯来书10:25)。您需要从敬拜神和跟其他基督徒的交接中源源不断地得到鼓励。
基督徒主日敬拜过程中,严格的说,不是每一件所作的事情都在体现对神的敬拜。另外一个聚集的目的是基督徒的彼此鼓励和学习(提摩太前书4:13;哥林多前书14:19,26)。基督徒在敬拜中唱诗歌,有些诗歌表达对神的赞美崇敬,另外一些诗歌是基督徒的彼此劝勉(以弗所书5:19-20;歌罗西书3:16;使徒行传16:25;哥林多前书14:15)。圣经朗读普遍被安排在敬拜聚会中,带给基督徒们许多属灵的好处(启示录1:3;提摩太前书4:13;帖撒罗尼迦前书5:27)。教导、劝诫、讲解也常见于敬拜中,对基督徒的成长很重要(提摩太前书4:13-16;5:17;提摩太后书2:1-2;3:10,16;使徒行传20:20-21;雅各书3:1)。聚会也提供了时间,让基督徒在一起、交接、分享他们对神的爱(罗马书12:3-8,15;16:16;哥林多前书16:20;约翰一书1:3-4)。
教会通常有财务部门,负责慈善工作,资助神仆,供应其他的需要(罗马书12:13;15:25-27;哥林多前书9:1-14;哥林多后书8:1-9:15;希伯来书13:1-3;提摩太前书5:3-18;雅各书1:27)。星期天提供了一个方便的时间,让基督徒把奉献的钱交给教会财务部门(哥林多前书16:2),让基督徒经历和教会全体联结在一起、同心共事的体验。事实上,希腊文里在解释参与、同享、交谊、亲密关系这些字的时候所用的例子,就是用与教会同感一体的、投身于教会的、慷慨奉献钱给教会的工作,这是联结的表现,也是兄弟团结的明证(BAGD,438-439;哥林多后书8:4;9:13;罗马书15:26;希伯来书13:16)。犹太人会堂里有十分之一的奉献教规。基督徒的奉献比较弹性,一方面出于感恩,另一方面是基于需要(哥林多前书16:1-2)。
不论是团体敬拜或是个人敬拜,祷告都是敬拜中不可缺的重要方式。基督徒相信神是存在的,他听人的祷告,他爱人,他回答人的祈祷。神不会有求必应,特别是我们所求的并非真正有益,然而我们确实知道神愿意把最好的属灵祝福赐给我们(罗马书8:28)。每一个人都需要培养定期祷告的习惯(帖撒罗尼迦前书5:17;罗马书12:12;歌罗西书4:2;路加福音18:1)。阻碍祷告的事情基督徒需要排除,如家庭问题(彼得前书3:7)、不原谅别人的心态(马太福音6:14-15;以弗所书4:32)、不诚恳、不悔改(诗篇66:18;以赛亚书1:15)、不认罪(彼得前书3:12)、对神缺乏信心(雅各书1:6-8)。另外一方面,还有一些有助于您的祷告生活,比方说良好的道德生活(诗篇24:3-4)、顺服神的心态(约翰一书3:21-22)、敬畏神的态度(马太福音6:9)、谦卑、对神有信心(马太福音21:22;马可福音11:24),诚恳(马太福音6:5-6;诗篇17:1)、感恩的心(歌罗西书4:2;腓立比书4:6)。我们的主是祷告的榜样(约翰福音17:1-26;马太福音14:23;26:36;路加福音5:16;6:12;9:28),他给我们很多和祷告有关的教导(路加福音11:5-13;18:1-8),他的使徒们也同样的给了教导(帖撒罗尼迦前书5:16-25;提摩太前书2:1-8;雅各书5:13-18)。门徒请耶稣教他们如何祷告,耶稣的回答“主祷文”是一个完美的范例,列出了我们祷告的时候应该提到的主要项目：
我们在天上的父,愿人都尊你的名为圣,愿你的国降临,愿你的旨意行在地上如同行在天上,我们日用的饮食今日赐给我们,免我们的债如同我们免了别人的债,不叫我们遇见引诱试探,带领我们脱离凶恶,因为国度权柄荣耀都是你的,直到永远(马太福音6:9-13;参考路加福音11:2-4)。
基督徒敬拜中同领主餐是为了纪念耶稣基督。这是耶稣与门徒在他最后一顿逾越节晚餐上亲自设立的(马太福音26:17-30;马可福音14:22-24;路加福音22:14-23;哥林多前书11:23-26)。他请门徒“如此行,纪念我”(哥林多前书11:24-25)。领主餐的目的是提醒我们耶稣的受难与复活(哥林多前书11:24-26)。我们不要把主餐变为果腹的大餐或宴乐(哥林多前书11:34)。它的目的是默想、自省、敬拜(哥林多前书11:27-28)。这是基督徒和其他弟兄姐妹们联结,显示在主里合一的一个时间(哥林多前书10:16-17;11:29-33)。主餐用的饼和杯象征着主的身体和血。主餐应该用无酵饼,就是没有酵的饼,因为酵象征着罪。我们的主没有罪,他是我们完美的赎罪祭品,无酵饼提醒我们他是毫无瑕疵的代罪羔羊(哥林多前书5:7;马可福音14:1)。这使得主餐成为一个在主前面重新立志的时间,激励我们在生活中战胜罪恶的心志(哥林多前书11:27-32)。杯内盛着葡萄汁,它的颜色和成分提醒基督徒耶稣为赎我们的罪所流出的血。基督徒效法早期教会的做法(使徒行传20:5-7;哥林多前书16:1-2),应该在一周的第一日同领主餐,表现教会同心合一地在主日聚集(哥林多前书10:16-17),彼此提醒耶稣复活了、主活着、且与我们同在(哥林多前书11:26)。
罗马天主教庆祝主餐的活动叫做弥撒,从耶稣化体的教义而来,这个教导不很正确。他们认为教会领主餐的典礼中,耶稣再次被献为赎罪祭,饼和果汁变成了耶稣的身体。相对的,圣经新约则教导说,耶稣的受难与死只是一次,便成就了全人类的救赎(希伯来书7:27;9:12,24-28;10:10-14;罗马书6:9)。耶稣没有一次又一次的被献为祭。当耶稣指饼说,“拿着,吃,这是我的身体,”又指着杯说,“你们都喝这杯,因为这是我的血”(马太福音26:26-28),他的说法是比喻式的。明显地耶稣的意思不是说,他手上拿着的饼和果汁实际上就是他的身体和血。这个说法和耶稣其他这类的叙述都是象征性的(约翰福音10:7,14;15:5;马太福音5:13-14)。基督徒相信他们聚集敬拜的时候,是耶稣的灵与他们同在,而不是饼和果汁化成了耶稣身体与他们同在(马太福音18:20)。饼和杯象征耶稣的身体和血,在提醒基督徒耶稣为我们的罪被献在各各他的十字架上。
圣经新约并没有说教会敬拜一定要按照怎样的固定程序。圣经赋予男人带领敬拜的角色,正如男人在家里和教会里被赋予领导的角色一样(创世纪1:26-27;2:18;3:16;4:7;哥林多前书11:2-16;14:33b-36;加拉太书3:28;以弗所书5:21-33;歌罗西书3:18-19;提摩太前书2:1-15;3:1-13;彼得前书3:1-7)。敬拜的安排当秉着正确的态度,井然有序,本乎真理(约翰福音4:24;哥林多前书14:40)。如果敬拜的人都存着诚实敬畏的心,下面的范例应当是合神喜悦的。你和其他基督徒聚集之后,一起向神祷告,接着唱圣诗,然后可以再祷告。一位基督徒可以读一章圣经,大家一起留心听。如果有人够资格教导圣经,讲解神的道在教会敬拜中是普遍可见的。敬拜过程中应该同领主餐,也可以伴随着祷告与诗歌。敬拜提供了一个很合适的奉献时间,让基督徒把奉献收聚起来,以便帮助有需要的人,并且资助教会的事工。跟教会有关的重要资讯和工作也可以在敬拜中向大家宣布。比方说,有人可以把生病的信徒记录下来,为他们祷告。敬拜可以祷告或是诗歌作为结束。敬拜的传统仪式上,基督徒聚会的时候都会见到有祷告、唱诗、读圣经、主餐和奉献。
【基督教是什么？】十九：敬拜
What Is Christianity? (19)
作者：Joel Stephen Williams, M.Th., Ph.D.
Chinese translation:
Copyright 2008, 2009, 2010 All Rights Reserved
World Christian Broadcasting, Corp.
605 Bradley Court
Franklin, TN 37067