既然教会是基督的身体,教会的工作就是继续基督降世的任务。身为祭司的国度,基督徒们一起同工服事神(希伯来书9:14;彼得前书2:5,9)。有几位基督徒担负着特殊的工作责任,如长老们、执事们、教师们,然而所有的基督徒都是主工作的仆人或职工(以弗所书4:11-13;马太福音20:26-28;25:44-45;罗马书16:1-2)。我们一起工作服事神、服事人。再下几章我们会谈到在敬拜神的聚会中如何服事。
现在我们先注意教会对教会与教会对世界的双重使命。第一,教会需要服事自己教会内的会友,造就他们,协助他们成长,帮助他们保守得救的生命(以弗所书4:11-13;歌罗西书1:28)。教会里有教师和传道人教导圣经,帮助大家在真理上成长(以弗所书4:11;提摩太前书4:11-16;提摩太后书2:2;3:10-4:5)。教会也应该帮助其他基督徒在物质方面的缺乏(使徒行传11:29;加拉太书6:10;哥林多后书8:1-9:15;约翰一书3:17-18)。彼此服事是耶稣树立的榜样,是基督徒追随的目标(马太福音20:28;腓立比书2:7-8)。大多数基督徒喜欢在一起交谊,在教会里成为亲密的朋友。身为家庭成员教会有时候必须劝诫会友,帮助任性妄为的基督徒悔改,使得罪恶不在教会里蔓延(提摩太前书1:20;哥林多前书5:1-13;马太福音18:15-17;约翰二书10-11;帖撒罗尼迦后书3:14-15;提多书3:10-11)。
第二,教会还有面向世界的使命。基督徒在世上生活,但是不应该效法世俗的生活方式(约翰福音8:23;15:19;17:15-18),好像一艘船只要不叫水进入船内就能够便捷地行驶在水上一样。基督徒不可以参与世界上的罪恶(哥林多后书6:14-17)。基督徒的生命应当在世上如明光照耀,树立好的生活样式(马太福音5:13-16;彼得前书2:12;3:15-16腓立比书2:15)。基督徒是世上对抗邪恶与罪的神的军队(哥林多后书10:3-5;以弗所书6:10-17)。我们对抗罪恶,不用武力或恶行,而是用说服、好行为、宣扬真理的方式,帮助世人接受福音(马太福音28:19-20;哥林多前书9:16)。正如保罗所说,“神…将劝人与他和好的职分赐给我们…所以我们做基督的使者,就好像神借我们劝你们一般,我们替基督求你们与神和好”(哥林多后书5:18-20)。
不是基督徒的人会留心注意基督徒言行不一致之处。既然教会是由有罪的、会犯错的人所组成,教会不是完美的。基督徒知道他们不完美,但是他们知道耶稣基督是完美的。当人评断基督教的时候,他应当注意耶稣基督。基督徒所犯的错误虽然不少,但是公正评判古今中外历史上留下来的证据,就会发现教会所做得好事更多。有一些被认为是教会留下的伤害,犯错误的都是假教会,而不是真正的基督徒作的。他们的行为不圣洁,却假借基督的名义,称自己是名正言顺。相对的,真正的基督徒借着祷告、慈善义举、倡导神的家庭价值观、教导圣经、济贫、好行为,在世上留下了默默地、数不完的善行。所以可以说,教会是由世上一群最好的人组成的。虽然每一间教会、每一位基督徒都还有需要悔改之处,但是教会在世界上正如一座山顶发光的城,用他的光引导着世人进天堂(马太福音5:14-16)。
【基督教是什么？】十八：服事与传福音
What Is Christianity? (17)
作者：Joel Stephen Williams, M.Th., Ph.D.
Chinese translation:
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