當一個人事業處於顛峰， 而家裡又有幼兒時，他該做什麼樣的取捨？花時間在孩子身上是必要的嗎？是該犧牲事業還是放棄孩子？或是可以兩者得兼？美國副總統喬·拜登（Joe Biden）也曾經面臨這樣的掙扎，當時他做了一個困難但是明智的決定。
拜登在成為副總統前，曾擔任參議院外交委員會主席， 並且已連任了6屆聯邦參議員。他的政治生涯從出道起就很順利。1972年，他以29歲的年紀當選德拉瓦州（Delaware）的聯邦參議員，是那時候排名第二的最年輕的參議員，但是，還等不及雄心萬丈的他要宣誓就任， 拜登就遇到了人生的大悲劇。
那年聖誕節的前夕，拜登的妻子帶著兩個兒子與女兒外出採買聖誕節禮品時，遇上嚴重車禍。妻子和一歲的女兒都喪生了， 兩個年幼的兒子也受重傷住院。
拜登當時考慮要辭去職務， 專心照顧兩個兒子；後來在其他參議員的勸說下沒有辭職。 在車禍的兩個多星期後， 他在醫院兒子的病床旁宣示就職。
接下來的三十幾年，拜登每天花四個小時往返於華盛頓和他在德拉瓦的住所，為的是要確保每天晚上都能和兒子在一起，在他們上床前和他們說晚安， 親吻他們的面頰，而且隔天早上也能親他們的臉，叫他們起床。
拜登說他意識到孩子想對父母說的重要的事是有時間性的， 常常過了半天或一天， 就不想說了，而且一旦過去就過去了。這是為什麼他寧可勞累， 也要天天通勤， 他不想錯過那些兒子想要和和他說話的寶貴時刻。
他的孩子在他用心的照顧下健康的成長，在不同領域出類拔萃。大兒子波拜登（Beau Biden）曾擔任德拉瓦州的司法部長。在2008年總統大選期間， 他在民主黨全國代表大會上這樣介紹他的父親出場：我的好朋友，我的父親，我的偶像。父子情深從簡單幾個字中流露無疑。拜登說他和孩子之間難以割捨的情感是上天給他的禮物，而事實證明他每一分對孩子的付出都沒有白費。
父母願意把時間花在孩子身上，會對孩子發出一個重要的訊息：你是重要的，親子間愛的基礎就從那裡開始。他小的時候如果能和他建立深厚的關係，當他慢慢長大，尤其到青少年期，那層關係會成為他面對外來壓力的護身符。他跟你的關係越契合，越願意認同你的價值觀；他對你的愛和敬重越多，越有可能接受你的建議。，
研究報告指出和媽媽相處時間多的青少年，行為問題比較少。還有經常和父母一起在家吃飯的青少年，吸毒和酗酒的比例也比較低。如果父母想要對孩子有影響，一定要從他小時開始做起，花心思和時間在他身上，每一分努力日後都會有它的成效，正如同副總統拜登。
有人批評拜登對政治生涯不夠認真， 說他應該多花時間待在華盛頓，參加更多的政治活動。拜登表示儘管他放這麼多時間在家裡，他對政治的熱愛從來沒有減少過，而且也沒有錯失什麼。 他說抱負是好的，一個人需要有抱負。但沒有看清得失的抱負會有傷害性。拜登覺得追求成功的人每天都要面對很多的選擇和掙扎，但一個人是可以在抱負和家庭幸福之間取得平衡的。
您有孩子嗎？您在追求事業成功的同時，也面臨可能會犧牲孩子的掙扎嗎？希望拜登的例子能幫助您做一個明智的決定。
作者：何雲 Salina Ho