感恩節是美國的第二大節日。訂在每年十一月的第四個星期四，這一天大部分的美國人會和家人或親朋好友團聚在一起，分享感恩之心，並一起享用一桌的感恩節大餐。
感恩節是瑪莎.葛文（Martha Garvin) 的母親最喜愛的節日。不需要操心送任何人禮物，沒有太多的商業氣息；所重視的僅僅是一顆單純感恩的心。即將度過人生第八十個感恩節的瑪莎回憶着，並且和我們分享她童年、中年以及老年三個人生階段，感恩節在她生命中的變化。
瑪莎出生在密蘇里州的漢尼拔（Hannibal，Missouri），也就是美國大文豪馬克吐溫的故鄉。是個充滿文化、藝術氣息的美麗小鎮，也是許多觀光客前往尋幽探訪之處。她小時候的感恩節幾乎是全鎮的人一起過的。所有的基督徒，不分宗派在感恩節的早上，都聚集在一個大教堂，一起敬拜上帝，同心向上帝獻上感恩。瑪莎上有四個年長的哥哥，已經結婚離家的，在感恩節當天都會帶着妻兒回來，全家團聚，共享一頓豐盛的感恩大餐。火雞是感恩節家家必備的傳統食物。而她母親烤的火雞別具特色：火雞腹里塞進撕碎的老麵包、洋蔥、芹菜丁、特殊香料以及當時非常珍貴的鮮蠔。這是讓她難以忘懷的娘家美食。
長大後，瑪莎離開家去到芝加哥（Chicago， Illinois）附近的一所基督教大學念書。在那兒她認識了生命中的伴侶喬治. 葛文先生，兩人共組家庭，撫育了五個子女。婚後他們在芝加哥所屬的教會，在每年感恩節前一天的周三晚上，舉辦感恩聚會。基督徒們聚在一起唱詩、歌頌讚美神的恩典，感謝神的一切恩惠。周四則是和夫家的親屬團聚在一起的歡樂時光。感恩大餐除了火雞外，馬鈴薯泥、玉米、蔬菜沙拉、果凍沙拉、蔓越莓醬、肉汁泥醬以及南瓜派也是年年餐桌上不可或缺的食物。美國的足球季通常也都在這段時間開始，所以親友聚集，一起看觀美式橄欖球賽，為他們共同支持的芝加哥熊隊(Chicago Bears)加油、喝彩，也為感恩節添加不少熱鬧氣氛。
及至晚年，瑪莎的三個兒子分別住在不同的城市；兩個女兒都嫁到田納西州來，為了能離女兒近些，也因為在田納西州的首府，納什維爾城有他們喜歡的屬靈之家——教會（她的哥哥曾經是這所大教會的牧師後來轉任大學校長）。因此他們選擇在田納西州定居下來，退休養老。我們也因此有幸成為好鄰居。他們所去當地的教會，舉辦感恩早餐聚會（7:00開始）是這個教會八十多年來的感恩節傳統。每年大約有500多人參加，新舊會友歡聚一堂。除了感恩、讚美神外，他們也會選出一位對教會有多年貢獻的資深會友為“年度人物”；特別藉機尊榮他、感謝他的作為。
感恩節當天大部分的商店不開門；但隔天周五就是消費者期待一年一度大採購的好時機，就是所謂的 “黑色星期五”（Black Friday）。許多商店在這一天會推出幾樣限量的年度超低價產品，以此吸引顧客去到他們店裡購物。許多人為了搶購這些物超所值的商品，清晨三、四點就在寒風中開始排隊等候開門了。另許多人會趁着感恩節的假期，將聖誕燈飾、裝飾品拿出來，將屋裡、屋外裝飾得美輪美奐，為迎接聖誕佳節的到來拉開美麗的序幕。
由瑪莎對感恩節的回顧，您可以看見感恩節在美國的重要性。也必定明白基督徒是多麼重視“獻上感恩的心”給神。希望藉著這個特別的節日喚醒我們的“感恩之心”。因為感恩是一種歌唱生活的方式；心存感激的人，他的世界必定是光明的。
對美好的事物感恩很容易；然而，精彩的人生屬於那些面對挫敗、患難也心存感激的人。
所以聖經教導我們要“凡事謝恩”。
祝福您，有個光明、精彩的人生！(周淑美 Shumei)