湯姆賀曼（Tom Hallman ）是美國奧勒岡州一張報社的記者。這天他一如往常得打開電腦， 快速掃過一百多份從各處湧來的電子郵件，其中一封特別抓住了他的目光，寄信人請賀曼傳遞一封遲了三十九年的道歉信。這是一封什麼樣的信呢？賀曼很好奇，毫不猶豫的接下任務。
寄信人是住在加州的賴瑞， 依則瑞森（Larry Israelson）。他在12歲時對學校老師做了一件事很不妥當， 雖然不是很嚴重， 但多年來每回想起內心就不安， 他要向老師道歉。
可是這位在七年級時教他的老師詹姆士，埃替伯里（James Atteberry）搬家了， 像消失在茫茫人海中，遍尋不着，幾十年來他試圖找過好幾次， 都徒勞無功， 但他也始終不放棄，常常把老師的名字打進搜索引擎，不久前他居然在網上的一篇文章里看到了老師的照片，撰稿人就是賀曼， 他馬上發信求援。
賀曼在徵求老師同意後把信轉到他手上。埃替柏里先生讀着信，思潮像倒帶機一樣， 快速的迴轉到三十多年前，那時他在南加州的中學教歷史和作文，依則瑞森長得蒼白瘦小，文章寫得很好，他常常在班上誇讚他。
有一天老師正在上課，這個他心目中的好學生突然走進來，遞上校長批准換班的便條，把書本一收， 就走出了教室。老師很困惑，不知自己做錯了什麼， 幾十年來在他心裡始終是個謎。
原來依則瑞森當年因為受到老師的寵愛，而被學校其他高大的男孩欺負，他們用話羞辱他，越講越嚴重，依則瑞森承受不了，衝到校長室堅持要換班，校長問他為什麼， 他沒說出真正的原因。離開老師的班後， 他就再也沒有回去過。
後來他逐漸年長，回想過去，覺得埃替柏里先生是個好老師，又常常鼓勵肯定他，當年自己強硬換班，沒有跟老師解釋也沒有說再見，實在太無禮，需要和老師道歉， 幾十年來他翻來覆去的在腦中思索信上的字句，但不知寄到何方。
總算皇天不負苦心人，歉意隨着信到了老師手中 。老師讀完那封詞誠意懇的信，心中澎湃不已，拿起電話，撥給千里外的學生， 接受了這份遲來了三十九年的道歉，老師心裡得到了安慰，而學生心裡得到了永遠的平安，兩人開始一段新的友誼。
這個故事後來在賀曼所屬的奧勒崗報（The Oregonian ）上披露，觸動了很多人的心弦，賀曼特地開闢了一個專欄，歡迎大家寫出在心頭存放多年的道歉。短短半個月就有一百六十多位讀者投書。
有個人說，中學時被分到和一個家境貧窮，衣衫襤褸的女孩共舞，他雖然並不覺得女孩臟， 但為了保住其他的朋友，他臉上露出鄙夷的表情，不願和她搭檔，旁邊的同學大樂，跟着起鬨，從女孩的臉色，他知道他深深的傷害了她，六十多年來一直耿耿於懷，覺得自己對不起那個女孩， 希望能對她說聲抱歉。
另一個人講到在她失意時， 朋友說了一句攻擊她的話，她在盛怒下決定和她一刀兩斷，先把她從通訊錄刪掉，再把她從臉書上剔除， 從此不再聯絡。現在她很後悔當時做得那麼絕，如果能稍微冷靜一下，退一步，給對方一點機會挽回，可能不會完全失去那段友誼，她很想向這位朋友說抱歉。
還有一位中年人，年輕時是四處遊走的西皮， 一次客居他鄉，一對夫婦慷慨的打開家門，請他吃飯，給他乾凈的衣服換洗， 也提供溫暖的房間留他過夜。 第二天清晨他先起床，臨走時看到廚房有二十多塊錢，一時心貪逕自拿走了當盤纏，四十多年來，他都對這對給他恩典的夫妻感到愧疚，想要表達歉意。
類似的文章像雪花一樣湧進報社，涵蓋面擴及到每種關係，除了師生之間， 同學之間， 朋友之間， 也有夫妻之間，親子之間等等，一個個長久埋在心中的悔意藉此傾巢而出，希望過去被傷害的人能接到這份遲到的歉意。
聖經上告訴我們： 使人和睦的人有福了。面對自己的錯誤，勇敢的向對方說道歉，長久停留在心中的愧疚會消失，對方的傷口有痊癒的機會，而你和他的關係也可能得到修復， 重新得到神的祝福。
您的內心深處是否也有一個從來沒有表達過的歉意？
道歉帶來一個新的開始。
道歉永遠不嫌遲。
作者：何雲 Salina Ho
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