住在亞洲的好友來了信，問我有關奴隸制和美國歷史的問題。又有些亞洲朋友說，美國自稱是“自由燈塔”，但是美國歷史中有關奴隸的事實證明這個說法不正確，美國並不是“自由燈塔”。
1. 奴隸制度
我完全同意 P. J. Lim 所說的：“奴隸制度殘酷的殺害、折磨了數百萬非洲人，給後代留下了毀滅性的心理創傷”i。奴隸制是人類歷史上的一大禍害。亞伯拉罕·林肯總統說：“那些剝奪他人自由的人，他們自己也不配擁有自由”。ii
奴隸制度不是美國人開始的。奴隸不都是黑人，不都來自非洲。 歷史上的非洲、歐洲、亞洲的日本、中國、以及中東國家都曾經擁有”奴隸” iii。從第七世紀到第二十世紀，有一些非洲人把其他部落的人賣給亞拉伯人。亞拉伯人又把非洲人賣給其他的亞拉伯人和其他國家的人iv。所以，“販賣奴隸”不限於非洲人，也不都是黑人。
奴隸英文是 “slave”。 Slave 這個英文字來自”Slavs”；slavs 這個字進入英語世界就變成 slave。V哪些人是 Slavs，他們是誰呢？Slavs 是“斯拉夫人”，住在東歐，都是白種人。因為那時候世界各地的奴隸不少來自東歐，所以他們被稱呼為”slavs”。今天的”Slavic”人住在中歐，都是中古時代那群東歐奴隸的後裔。
公元前1500年古代埃及人使以色列人作他們的奴隸400年之久，他們也不是黑人。 舊約聖經詳列摩西法律，其中禁止虐待奴隸的規定說，如果猶太人的奴隸也是猶太人，他只要“服侍你六年，到第七年便可以獲得自由”（出埃及記 21:2 CCB）。每五十年的“禧年”，猶太人必須釋放因貧窮“賣身為奴的人”，讓他們恢復自由身（利未記 25:10 CCB）。
猶太人的律法要求猶太人每周六（安息日）都要休息，連他們的奴隸也必須休息 （出埃及記 20:10; 23:12）。這條例提醒猶太人，他們以前在埃及也是奴隸，同時奴隸跟他們一樣都是按照神的形象造的，因此在神面前，奴隸和主人有一樣的價值vi。
更有意思的是，如果一位猶太奴隸服侍他的主人，到了應該釋放他的時候，如果這位奴隸喜歡在主人家服事，寧可在主人家安居樂業，不願意離開那裡，摩西法律容許讓奴隸留在主人家裡服侍主人到老（參閱聖經利未記 25 章和出埃及記 21 章）。
羅馬帝國時代也有奴隸，他們包括多個民族和種種膚色vii。大英博物館的網站寫道： 羅馬帝國的奴隸來源很多，包括奴隸所生的孩子，戰爭中被虜的戰俘，被出售或自賣為奴隸的個人，及出生時被遺棄的嬰兒。
當時不太常見的例子還包括了，父母為了還債而出售自己的孩子，犯罪分子受懲罰而淪為奴隸，以及被海盜綁架的受害者。當時的羅馬城有兩個奴隸市場。 一個在廣場卡斯托爾神廟附近，另一個位於戰神校園的聖朱莉亞教堂附近viii。
我們知道有些奴隸受過高等教育，有時候奴隸的教育程度甚至高過他的主人，然而他們仍舊是“奴隸”，沒有自由。羅馬人和希臘人時常形容奴隸如”帶有生命的工具”。亞里士多德的一句名言是：“奴隸是活的財產”ix。
耶穌基督的宣教、死亡、與復活是在公元第一世紀，基督教始於羅馬帝國殖民時代。耶穌並沒有直接教導人們反對奴隸制度，但祂既不贊成，不鼓勵，也不提倡奴隸制。耶穌沒有要求祂的門徒為釋放奴隸而起義革命。
耶穌用祂的愛改變人心，用祂的真理改變了社會。耶穌和祂的門徒教導基督徒彼此相愛說，人人平等。神不偏待人，所以人不應該偏待人。耶穌把女性的地位升高，讓女性與男人平等，所以奴隸也得了新的地位。
耶穌和聖經新約作者的教導是，在“耶穌里”，主人和奴隸的地位平等！奴隸要用心服侍主人如服侍神一樣。主人不可以虐待奴隸，因為他倆同有一位主，就是天上的神。末日審判的時候祂會以主人對待奴隸的態度審判主人。
總而言之：1）奴隸與主人一樣都是人；2）在“耶穌里”人人平等，所以在神的面前主人和奴隸站在平等的地位上；3）在“耶穌里”，奴隸和主人以弟兄姐妹互相稱呼；4）因為都是神家裡的人，因此“主人”怎麼能夠“擁有”（own）他的兄弟呢？
在第一世紀以上四點都違背了當時的社會思維。基督徒逐漸接受了這個教導，慢慢的許許多多有良心、又尊敬創造主神的人，也接受了耶穌的道德觀，開始嘗試廢除奴隸制度。這個努力已經過了很長的時間，不幸的是奴隸制仍然存在。
伊斯蘭教（回教）始於公元 610 年，當時的亞拉伯人（回教徒，穆斯林）也做奴隸買賣。Silja Fröhlich 的研究顯示，“非洲奴隸買賣的流行，開始於七世紀伊斯蘭教在北非日益強大的時候。 這比歐洲人探索非洲大陸早了七個世紀，也比西非人跨越大西洋被賣到美洲早了十個世紀。
當時，北非和東非的阿拉伯穆斯林將被擄的非洲人賣到中東，他們在那裡擔任田野工人、教師或後宮侍衛，這是為什麼閹割男性奴隸是常見的做法。但是另一方面，根據伊斯蘭法律觀點，穆斯林是不允許被奴役的，包括非洲穆斯林。
塞內加爾作家蒂迪亞內·恩迪亞耶在接受德國之聲採訪時表示，“最初，東歐和中歐的阿拉伯穆斯林將白人奴隸賣到阿拉伯半島，但是歐洲不斷增長的軍事力量結束了伊斯蘭的擴張。在奴隸日益短缺的情況下，阿拉伯穆斯林將目光投向了非洲。”x我們時常想到非洲的黑人被賣到歐美，可是今天的“奴隸”買賣交易，大部分非洲人是被賣到了巴西 xi。
第一批禁止奴隸制度，並且視之為違法的是西方國家的白種人。十九世紀許多西方人（特別是基督徒）把奴隸看為極大的罪，他們認為奴隸制不但違背神的道德觀和原則，它對人類也是個禍害。1833 年，英國是世界第一個立法禁止”奴隸制度”的國家。1848 年，法國通過同一項法律。1865 美國跟進。為了釋放奴隸，杜絕奴隸制度，三十萬美國北方人（大部分是白種人）死在美國內戰的戰場上。
美國歷史和美國自稱她是“自由之燈塔”有矛盾嗎？美國是世界歷史上唯一的一個國家，為要釋放奴隸打了一場內戰。為了釋放奴隸而喪命的三十萬人，他們的犧牲跟“自由燈塔”的理念矛盾呢？還是肯定“自由燈塔”的理念呢？
愛惜自由的美國人、珍惜美國憲法的美國公民、尊重耶穌的死與復活的基督徒，一聽到 “奴隸制度”和“人口買賣”就噁心反胃。我們不同意我們祖先的奴隸制度。事實上，美國內戰時期絕大部分的美國人都沒有奴隸，美國南方大部分人也沒有奴隸，擁有奴隸的奴隸主只佔南方的百分之二十五xii，包括一些黑人xiii。奴隸制度的歷史複雜，恐怕沒有哪個國家從來沒有過奴隸。奴隸制度的可怕後果至今仍然存在。
2. 基督徒能擁有奴隸嗎？
今天，讀過書的人都知道一些有關“奴隸制度“的歷史。雖然有人壓制歷史事實，有人篡改歷史，不承認他的國家參與了奴隸貿易，但是人人都應該承認奴隸制是錯的。基督徒也一樣，反對奴隸制度，不擁有奴隸。
第一世紀的人沒有聽到過耶穌基督福音以前，大多以為”奴隸”是社會的自然現象，因此可能擁有奴隸，像聖經新約里的腓利門，就是個擁有奴隸的人。等到聆聽福音、相信、悔改、受洗以後，慢慢地他開始思考他跟奴隸之間的關係，便會決定釋放他的奴隸。就像保羅懷着這份心意寫信給腓利門說，“弟兄，現在你的奴隸，阿尼西謀，是你的弟兄，所以你應該釋放他xiv。
如果第十七、十八、十九世紀的美國人讀到耶穌從神領受的使命，“主的靈指引我，因為上帝挑選我向窮人傳福音，祂派我來宣告：所有的奴隸都將獲得解放，所有的盲人都將重見光明，受壓迫的人將獲得自由，並宣布主向眾人施善的恩年！”（路加福音 4:18-19 普通話本。耶穌引用了以賽亞書 61:1- 2），然後客觀地思考腓利門書，並且祈禱求神打開他的心，追求神的旨意，願意放棄自己的利益，我想美國會更早杜絕奴隸制度。今天的基督徒也一樣，如果他擁有奴隸，他錯了；在神的面前，這是他的罪。
3. 現代奴隸制度
今天世界上的”奴隸”比上面所說的更為廣泛，像人口販賣、性販賣、“慰安婦”、強制性勞動、強迫婚姻、兒童兵、強迫乞討等等的受害者，他們都是奴隸。迫害他們的行徑是邪惡的罪行！ Antislavery.org 定期研究統計數據，這些統計數據令人恐懼。
該機構報告說：全球有四千九百六十萬人“生活在現代奴隸制度中，被強迫勞動，結婚”。其中的六百三十萬人“被迫在商業行為中，不斷受到剝削”xv。兒童不斷被販賣到世界各個國家，包括美國。兒童佔全球人口販賣受害者的 27%xvi。
“今天陷入奴隸制的人數比歷史上任何其他時期都要多，甚至遠遠超過奴隸制度合法的時代” xvii。但願我們每個人都要關切“現代奴隸”這個問題，注意自己國家、自己城市內的“現代奴隸”，出力幫助他們，杜絕今天變相的奴隸制度！
4. 普遍的奴隸制
另一種類型的“奴隸制”影響着每個人，包括你和我。聖經強調每個人都犯了罪，都需要神赦免我們，拯救我們。我們犯罪時，我們是在侍奉撒旦。“你們難道不明白嗎？你們獻身給誰、服從誰，就是誰的奴隸。做罪的奴隸，結局是死亡；做義的奴僕，就被稱為義人”（羅 馬書 6:16 CCB）。
耶穌道成肉身降世，拯救人類脫離罪惡的束縛。祂的生命、死亡、復活使我們的罪孽得赦，更換主人，過自由的生活。聖經說，“感謝上帝！你們從前雖然做過罪的奴隸，現在卻衷心服從了所傳給你們的教導” （羅馬書 6:17 CCB）。這種“教導”包括相信耶穌為我們而死的好消息，悔改所有的過錯，接受浸入水中的洗禮，讓神赦免我們的罪，並且將聖靈作為禮物賜給我們，幫助我們脫離罪的轄制（使徒行傳 2:36-39）。憑着信心順服神的結果，使人“從罪中得到釋放，成為上帝的兒子，使你們成為聖潔，最終得到永生” （羅馬書 6:18, 22 CCB）。
針對強迫別人作奴隸的那些人，耶穌基督曾經說到：“誰以我的名義接受像這孩子的人，他就是接受我。這些孩子相信我，如果有人導致他們其中的一個去犯罪，他就要遭殃了，那麼最好是讓他掛着磨盤沉到海底去“ （馬太福音 18:5-6）。
耶穌的警告和上帝的真理應該讓任何引誘人犯罪、迫使他人被奴役的懼怕，因為他們觸怒的是創造世人、審判人類、又“愛世人，甚至將祂獨一的兒子賜給他們，叫一切信祂的人不致滅亡，反得永生”的上帝（約翰福音 3:16）。但願所有參與販賣人口、奴役他人的人乘着還有機會，快快悔改，免得地獄的刑罰。
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註解：
i P.J. Lim: “The Forgotten History of African Slavery in China,” Areo Magazine, 19/03/2021: https://areomagazine.com/2021/03/19/the-forgotten-history-of-african-slavery-in-china/. The original English of the article is: “Slavery was a brutal system that killed and tortured millions of Africans and left devastating psychological scars on future generations.” Lim also says: “More than a thousand years ago, over the course of several centuries, the Chinese empire was part of a slave network whose ships traversed the Indian and Pacific oceans to deliver human cargo from Africa to its shores. This interaction with African slaves solidified the link between dark skin and inferiority in the Chinese mind. Such thinking eventually permeated into present-day China and led to racist attitudes and mistreatment of black people.”
ii http://www.abrahamlincolnonline.org/lincoln/speeches/pierce.htm 是林肯總統寫給 Henry L. Pierce 和他人的 一封信——1859 年四月六日
iii https://en.wikipedia.org/wiki/History_of_slavery
iv https://apya.org/arab-slave-trade/ ; https://historynewsnetwork.org/article/41431
v https://www.dictionary.com/browse/slave
vi “An Excursus on Slavery in the Bible” from Living as the Community of God: Moses Speaks to the Church in Deuteronomy, by Phillip Camp (Crosslink, 2014)
vii https://www.blackpast.org/global-african-history/perspectives-global-african-history/roman-slavery-and question-race/
viii https://www.britishmuseum.org/exhibitions/nero-man-behind-myth/slavery-ancient-rome The original English is: “In the Roman world there were many different ways someone could be forced into slavery. These included children born into slavery, people captured in war, individuals who were sold or self-sold into slavery and infants abandoned at birth. Less common were children sold by their parents, people being enslaved for debts or as punishment for crimes and people who were victims of kidnapping and piracy. We know of two slavery markets in the city of Rome. One was by the Temple of Castor in the Forum, the other near the Saepta Julia in the Campus Martius.”
ix Aristotle: Politics, V. 1253b, as cited in https://historum.com/t/aristotle-slaves-as-talking-tools.187413/
x “East Africa’s Forgotten Slave Trade,” by Silja Fröhlich, Aug. 22, 2019: https://www.dw.com/en/east-africas forgotten-slave-trade/a-50126759 (DW is Deutsche Welle–Germany’s international broadcaster). A reader of Lim’s article (above), who calls himself amaootta, commented on Lim’s article as follows: “The islamic(sic) people are probably the most guilty horrible creatures of advancing slavery even right now.” To defend his statement, he cites the article by Fröhlich.
xi “During the Atlantic slave trade era, Brazil imported more enslaved Africans than any other country in the world” https://en.wikipedia.org/wiki/Slavery_in_Brazil
xii https://theconversation.com/american-slavery-separating-fact-from-myth-79620。請參閱 https://socialequity.duke.edu/wp-content/uploads/2020/08/8.10.20.pdf 。這篇文章，其中給出了對數據的幾 種不同解釋。 無論如何解釋數據，似乎很明顯，在奴隸制合法的州，不擁有奴隸的家庭比擁有奴隸的家庭 要多得多。
xiii https://www.theroot.com/did-black-people-own-slaves-1790895436
xiv 短短的腓利門書是在聖經的新約里
xv https://www.antislavery.org/slavery-today/modern-slavery/
xvi https://www.savethechildren.org/us/charity-stories/child-trafficking-myths-vs-facts
xvii From the afterward to 一部電影——《Sound of Freedom 自由之聲》——directed and co-written by Alejandro Monteverde, and starring Jim Caviezel, Mira Sorvino and Bill Camp。這部電影是關於販賣兒童的，既 精彩又發人深省。 我建議所有成人觀看。