一位朋友剛動了手術，醫生開止痛藥給他，他不敢吃，怕之後會上癮。他需要有這個顧慮嗎？吃止痛藥會上癮嗎？這是接下來何雲要跟您談的主題。
美國近些年出了很多因為吃止痛藥而上癮的病例，讓很多人心生警惕，在醫院開完刀動完手術，回家之後寧可忍着痛，也盡量不碰醫生開的止痛藥，在美國擔任藥劑師二十年的白斐瑛說其實應該不用擔心：
“一般醫生開的強力止痛藥里含了narcotic, 也就是我們一般說的嗎啡，是有可能會讓人上癮，但是如果你是照醫生指示服藥，而且服藥時間不超過半年，應該不會有上癮的問題，手術過後是可以放心服用的。”
醫生開的止痛藥，照理說應該很安全，但是根據統計，美國因為嗎啡上癮的人裡面，有百分之六十是來自醫生開的的處方葯。為什麼吃醫生開的葯會上癮呢？白斐瑛藥師說通常是因為用藥常識不夠，導致過量。
白藥師說，“比方說有個人因為摔斷了腳，醫生給他開了止痛藥，之後他鬧頭痛，又請另一個醫生開了頭痛葯，再加上他平時每天都吃阿斯匹靈防止心臟病。這些葯全部吃下去，有加成作用，也就是藥效加了好幾倍，但是他不知道。”
還有的人是自己做主，縮短吃藥時間，無形中增加了劑量。
“有位太太有怕光型的偏頭痛，醫生給她開的止痛藥，要間隔兩個小時。第一顆葯吃下去之後，沒有馬上生效，她因為痛的厲害，以為一顆藥力不夠，時間還沒到就吃了第二顆，甚至第三顆，“白藥師舉例。
一般葯吃下去，需要一段時間才會起作用，時間沒到就吃第二顆，不但造成藥物過量，還會使身體產生耐藥性，需要增加劑量才有同樣的效果，還可能引起身體反彈，引發頭痛，疊加在原來的偏頭痛上面。”
更嚴重的是有些人吃藥的時候同時喝酒。
白藥師解釋，“酒精會使得血管擴張，加速藥力擴散，使藥物在血液中的濃度迅速增高，藥效變成原來的好幾倍，引發幻覺，造成上癮。”
處方止痛藥里的嗎啡，會降低我們對痛的敏感度，同時製造讓我們感覺快樂的多巴胺。多巴胺是造成一個人上癮的主要因素：
“多巴胺是神經傳送激素，它提醒我們的大腦，止痛藥是個獎賞，吃了讓我舒服快樂，所以我還要。越興奮刺激的事，像電動遊戲，賭博或是空中跳傘，這些事會讓大腦中分泌的多巴胺大量增加，驅動我們再去做，做了之後多巴胺分泌量增加的更多，於是更想要做，持續如此就造成上癮，處方止痛藥吃過量會上癮是一樣的道理，”白藥師說。
不過，白藥師說我們在藥房買的止痛藥像阿司匹林，泰諾Tylenol，普拿疼Panadol, 布洛芬Ibuprofen,.不用擔心上癮的問題。
“ 藥房賣的止痛藥能降低前列激素，不會讓我們上癮。前列激素是當我們有傷口或是疼痛的時候，身體分泌出的痛激素。但是雖然不會上癮，要注意的是藥房里賣的常常是複合藥劑，感冒藥和頭痛葯里都有止痛藥，你如果吃了感冒藥，又吃頭痛葯，在不知情的狀況下吃了雙倍的止痛藥。”
人都怕痛，止痛藥可以減輕或去除我們的疼痛，但白藥師說吃止痛藥是消極對抗疼痛的方法。
“如果你有頭痛，肩膀痛，背痛，或是其他的慢性疼痛，不要完全依靠止痛藥，更不要以為痛就是要休息，不能動。應該要多方檢討可能造成疼痛的起因，也許你需要積極的做運動和瑜伽，或是被動的做針灸和按摩。也可能你需要減輕體重縮小腹部，或是調整姿勢，改變舊有的生活方式，這些可能都是更釜底抽薪的做法。”
醫生開的止痛藥，如果正確的服用不需要擔心上癮的問題，但不管止痛藥再有效，也要記得它只是個輔助，不能讓它成為我們解決疼痛的唯一方法。
作者：何雲 Salina Ho
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