《新約聖經》中,使徒是耶穌基督親自差派的使者,特別指他揀選的十二使徒。這些人從最初只是跟隨耶穌的門徒,逐漸成為教會建立和福音傳播的中堅力量。
耶穌選擇他們時,他們中有漁夫、有稅吏,有的性格急躁,有的性格沉穩,但每個人都被呼召去完成一項特別使命。
在和耶穌基督朝夕相處的三年多時間裡,每天使徒們都跟隨耶穌出入鄉村,聽他教導,見證神跡,也學習如何將天國的福音傳給世人。
“使徒” 在希臘文中意為 “被差遣的人”。最核心的十二使徒包括西門彼得、安得烈、西庇太的兒子雅各、約翰、腓力、巴多羅買、多馬、馬太、亞勒腓的兒子雅各、達太、奮銳黨人西門,以及加略人猶大。
後來因賣主的猶大死去,由馬提亞接替。使徒們每一個人的生活和性格都被耶穌深知,主耶穌用愛與教導,使他們逐漸成長為,能肩負福音使命的人。
保羅則是使徒中特別的一位。與十二使徒不同,保羅有着不同的起點。
他原本是基督徒的敵人,但復活後的基督向他顯現,呼召他,讓他肩負起將福音帶給外邦人的重任。
從此,他被差派到外邦世界宣講福音。保羅行遍地中海沿岸,面對異教城市的挑戰,也經歷了許多迫害,但他憑着信心和耶穌基督給的啟示與權能寫下給教會的書信,將教義和勸勉傳遞給當時新生的眾教會。
他自稱是 “外邦人的使徒”,為外邦人開闢了信仰之路,使神的救恩從猶太的人群中被傳播到更廣闊的世界。
耶穌揀選使徒,不只是要他們聽道,還要他們去實踐。主差遣他們去宣講神國臨近,並賦予他們權柄,趕鬼、醫治病人。
復活之後,主耶穌宣布了 “大使命”,讓使徒們去使萬民作門徒,為人施洗,並教導人遵守主的命令 (馬太福音28:18-20)。
從那時起,“使徒” 的概念不再僅限於 “十二使徒”,而是擴大到被差遣去建立教會、傳福音的人。
從那時起,使徒不再只是跟隨者,而是被差遣去執行福音使命的人。
在宣教旅途中,使徒們繼續作基督復活的見證人,每天禱告、教導信徒,也管理教會的日常事務。
他們照顧孤兒、寡婦和有需要的人,處理信徒之間的糾紛,確保教義傳承,這些都成了使徒日常工作的一部分。
彼得、約翰、雅各、保羅、巴拿巴……每個人在不同地方傳播福音,用行動和榜樣引領,建立信徒的信心。
使徒不僅是耶穌基督派遣的傳道人,也是教會根基的建立者。在聖靈的感動下,使徒們記錄了耶穌傳達的神的所有真理,寫下了新約聖經。
早期信徒遵循使徒的教訓,把信仰落實到生活實踐中:潛心學習,彼此扶持,傳播信仰經驗,定期擘餅,禱告。
這些實踐塑造了教會運行和敬拜的基本模式,讓耶穌基督的信仰得以紮根下來。
使徒的宣講、書信和決策在教義上起到了關鍵作用。例如,他們接納外邦信徒進入教會,卻不強迫他們按猶太律法受肉體上的割禮。
這一決定讓基督信仰超越了猶太傳統的束縛,向更廣大的世界傳播。
正是因着使徒的努力,教會不僅在新約聖經的教義上穩固,也在實踐中持續擴展。
他們的榜樣、信念和制度,為後世教會提供了屬靈真理的傳承模式,使福音能夠在不同地域紮根生長,持續擴展。
值得一提的是,在最初的“十二使徒” 當中,大多數人都為信仰殉道,用生命的代價詮釋了對主耶穌的忠心,也見證了他們對耶穌死而復活的堅強信念。
使徒們不畏艱險,把福音撒播到世界各地,用禱告和教導澆灌信心的種子,用愛心和犧牲建立教會的根基。
無論面對困境還是迫害,他們始終經歷着耶穌和聖靈與他們同在,並忠心完成主所託付的使命,讓基督的光照亮世界,也為今日的耶穌基督的信仰樹立了榜樣。
願使徒們的義行,蒙主的記念。
