我可以確切地說，西爾先生和夫人是人們最想見到的一對令人敬佩的老夫妻。我在教會可能遇到過他們15次。西爾夫婦80多歲。一年多以前，他們的女兒把他們安置在離我們教會不遠的老年痴呆症患者公寓。這對可愛的夫婦，他們一直在與早期老年痴呆症抗爭。
在主日祟拜結束後，我推着輪椅向他們走去時，他們總是微笑着說，“晤，你好，親愛的，你叫什麼名字？”我至少說過15遍，“我是瓊妮，西爾夫人，很榮幸遇見您！”
我猜想，人們患老年痴呆症時，就會出現這樣的情況。作為基督徒，當我們遇到像西爾先生和夫人這樣的人時，要喚起我們最深切的同情，打起精神提供實際的支持，慷慨捐助老人痴呆症的醫學研究。但並不是所有人心有同感。在我們的社會中，已經開始看到一種輕微的，對那些患這種疾病的人，報以非常微妙的譏笑。
聽一聽報紙上的這篇由專欄作家彼得.哥特所寫的文章，描述老年痴呆症晚期的情況……他寫道：“事情最終以災難性的結果而終了，極度的思維混亂、判斷能力喪失、無法識別親人、具有好戰性、不能夠料理日常家務和日常活動，包括洗澡、穿衣和吃飯。毫不偏頗的說，晚期的老年痴呆症病人，已經失去了所有作為人的尊嚴與品質。”
哇！我想知道有多少人讀過那篇文章，而從沒有注意到最後一段話。根據這位專欄作家所說，如果你能集中注意力，如果你有良好的判斷能力，如果你和你的家庭有良好的溝通，合作默契，完成你的家務，照顧好自己——那麼你才是人。如果你不能這麼做的話，那麼你就不是人。如果您我也以這位作家判斷人的標準來衡量人的話，許多時下的青少年有幾位能夠達標呢！
有的時候，我們都犯這樣一種錯誤，就是根據人們能否做成某件事來做出評估……他們在社會上表現如何，有何貢獻。我們鑒別人的價值，甚至某人的人性，都基於他們承擔生活功能的能力，思考、交談能力，以及與他人的關係。有多少深度進行性殘疾人能夠達到這些標準呢？
上個周末，當我在教堂遇見西爾夫婦時，想到了這件事。或許，明年這個時候，他們會變得更加糊塗。甚至不再彼此認識，更不用說我了。但這並不使得他們低人一等，《詩篇》第9章第18節說，“……窮乏人必不永久被忘；困苦人的指望必不永遠落空。”願上帝賜給西爾先生和夫人，賜給我們所有人恩賜，來記住這一點。