我接觸過不少天資聰穎、優秀可愛的小留學生，不僅是國內的家長，就連我都對他們寄予厚望，希望他們能在美國好好學習美國文化，學習獨立自主，學習關愛和奉獻，幾年後可以憑藉自己的全面能力，考上常春藤聯盟里的大學，繼續自己的人生。
但是他們有人竟常常裝着一副不在乎的樣子說：我對Ivy League沒興趣！我不在乎上什麼，專業喜歡就行了！其實，連他自己也明白，他在撒謊。
現在在很多孩子們的觀念里，都流行“興趣至上”。但是他們根本分不清楚，自己是對目標真的沒有興趣，還是自己的興趣被眼前的困難給嚇住了？他們為了臉面，不敢自我挑戰，不敢面對失敗，不敢承認事實。 總之，他們面對未來的目標缺少一種執着奮進的精神。
由於從小缺乏獨立性培養和執着精神的渲染，有不少資質一流孩子在面對考取名校或追求高目標的時候，都覺得壓力重大，沒有自信。這種矛盾和迷茫，讓他們會誤以為這些壓力及困難就說明了自己“沒興趣”，放棄吧。也有家長也是同樣態度面對兒女的對“爬藤的沒興趣“。這篇我不是以“藤校”為主題，放在眼裡，因為我也不認為所有的孩子都要以常春藤為目標，常春藤只是眾多選擇中的一種。所以學生及家長不把“藤校”放在眼裡的觀點也合情合理。但是今天我專門以“爬藤”為題，是想藉此喻為年輕人的高端的追求目標。不奮進努力，不執着堅持，何能得以實現夢想？
所以，作為家長，在培養孩子的執着精神的時候，可以把今天談到的“常春藤”換成任意一個需要堅持不懈，長時間努力才能達到的目標。但是道理不變：孩子只有曾經努力的、執着的完成過自己的目標，才能判定自己對它有沒有興趣。
今天，我想談的是，一流母親的自我修養另一重要品格（之二）：執着
通常來說，母親比父親更固守，更執着。男性喜歡冒險，挑戰，接受新事物，而女人則更希望朝自己認準的路一直走下去，不太容易改變想法。
所以在對孩子的教育模式和方法上，母親常常也是固定的，按照自己的意見讓孩子學這個學那個，天天關心孩子做沒做作業，成績如何，是一種簡單的，重複的日常生活，這可以算是一種天然的執着。但是還有一種更深層的執着，是一種“持之以恆，堅韌不拔”的精神，是我們作為母親需要不斷的以身作則，孩子才能看到並學會的寶貴品質。這種品質一旦融入孩子的自身性格，他們在成人長大後必將大有作為。
人生目標的實現，就是源於百折不饒，持之以恆的努力。“跳躍”式的改換目標，其實就等於沒有目標，那些只是一時心血來潮的目的而已。
當今社會方方面面的誘惑很大，別說是對孩子，對年輕人，就是對我們成人，我們這些家長，要抵抗的誘惑也太多太多了。今天這個說這行賺錢快，明天那個說那樣做提拔快等等，我們該如何面對，該如何處理？
我認為原則應該是：行動之前首先必須設立好目標，一旦目標確定，就不能再三心二意，見異思遷，一天一個主意。設定目標是必要的，也應該是慎重的，是根據已有的嘗試、個人的興趣和能力而定的。經過思考後一旦確定，就應該堅持做下去，不管遇到什麼困難，決不能輕易放棄。這個原則培養的是孩子在堅定的努力中，建立起的抗挫折能力，這是將來走向成功的基礎。
我女兒六歲到日本，十一歲到美國，那時她的第一語言已經是日語了。來美國後，她說要堅持周末到日本語學校上學，不光學日語，還要上數學課，社會課等等，跟着日本本土的進度一直學下去。當她提出這個要求時，我只說了一句話：“ 不要心血來潮，決定去了就不可放棄，一直學到畢業。” 她說可以。於是剛到美國的她不管英語多忙，多累，每周六必須早起去開車一個小時之外的日本語學校，持續在日本學的全部課程，直至三年中學畢業。其實，多少次孩子和我都想放棄。好不容易得到一個周末可以休息休息，還得一早起來送孩子去上學整一天；二來學日語在美國也沒有什麼太大用處。但孩子和我還是一直堅持下來了。並且女兒在大學繼續選修日語，以至於至今她的日語水平仍然得以公認。當我看到了今天在華爾街繼續努力工作的女兒，身上那種永不放棄，永不言敗的精神時，確實得以一絲欣慰。
我周圍很多優秀學生，也包括我女兒常常問我：對一份干久了，干熟練了的工作會沒有太大的興趣，似乎沒有以前的激情，想換一份工作，這是不是叫作“不執着”了？
我認為，“不執着”說的是在還沒有達到自己的計劃目標之前，就輕易的遇難而退。這和尋找下一個新的挑戰，學習新的知識，面對新的領域是不一樣的。探索精神本身就是一種積極向上，挖掘自身潛力的表現。不該和“不執着”混淆在一起。
執着精神拓展的是生命的深度，而探索精神拓展的是生命的廣度。
在美國這個雙向選擇的社會中，一般來說調換工作會是越換越好，是一種有能力的表現。所以家長應該在這個基礎上教會孩子執着，持之以恆，知難而上，迎接挑戰。從小培養孩子尋找自身潛力，避免孩子的懶惰，避免孩子的逃避，避免孩子的放縱。
在孩子整個成長過程，最忌諱的就是家長在孩子沒有做好事情里，幫孩子尋找理由，袒護自己的孩子。尤其是在“執着”這個問題上，任何當著孩子的面似乎是“義正言辭”的為孩子辯護，絕對是對孩子不利的。這是母親本身的執着精神沒有在孩子成長的關鍵時刻發揮作用。這種一時放縱性的“解釋”必定給孩子極為負面的影響，而這種不利影響將會是終身的。
每個孩子的成長過程中都會出現無數次的想要放棄的念頭，母親如果沒有抓住這些機會，把自己的執着精神傳遞給孩子，讓孩子達到目標；反而還替孩子找理由去解釋，去合理化，那麼原本沒有完成目標可能還因此有些自責的孩子，連自責也沒有了。他會認為隨時放棄是一件正常合理的事。這就是目前最常見的變化多端的“興趣”，導致變化多端的“追求”，最終一事無成！
現在的社會和文化都流行“興趣至上”，但是孩子在成長的過程中，常常因怕困難，不敢承擔，只能以沒有“興趣”來對付父母好自己本人。從而讓自己的放棄成為理所應當。但是作為家長，你該如何把握在“沒興趣”和持續堅持之間，就是你家長本人的智慧和執着了。在孩子遇到了困難，動搖信心時，需要的是父母做孩子的後盾，一起化解困難，然後朝着目標繼續努力下去，而不是“心痛”孩子，支持孩子放棄。如果孩子真的沒有興趣，可以不必開始，或在經過頑強能力，克服一定困難後，達到曾經訂好的目標之後再考慮中止或者放棄，至少對孩子有所磨練，有所收穫。也能讓孩子對自己的一個交代，可以不留遺憾向其它的方向探索下去。（作者：張蓉博士 Zhang Rong）
作者張蓉，在日本佐賀醫學院取得博士學位，曾經在美國范德堡大學和史坦福大學的醫學院從事醫學研究，由於在三個國家教育界長年的學習工作經驗，使得張蓉博士對教育有深刻的領悟，對各國教育的着重點也有獨到的洞察。基於今天中國留學生及家長對美國的教育體系缺乏了解，特地提出她的一點看法，但願今天的分享能夠帶給您一些啟發。