聖經作者相信神突然地、戲劇性地，通過耶穌被釘十字架拯救了人類。耶穌被釘十字架的這一天神為我們揭開了新天新地。
耶穌的復活不是新天新地的起點，雖然他震驚了世界。復活是三天前發生的大事的結果。復活是神的新天新地已經展開了的第一個證據。
下面是參與新約聖經寫作的使徒寫的三句話。請我們一起聆聽默想。
神的兒子愛我，為我舍己。（加拉太書2：20）
基督照聖經所說的，為我們的罪死了。（哥林多前書15：3）
神愛世人，甚至將自己的獨生子賜給他們。（約翰福音3：16）
這三句話的焦點是耶穌的十字架，而不是復活。耶穌的死改變了世界。是怎麼改變的呢？那個黑暗的星期五所展開的是什麼樣的一個新天新地呢？為什麼有人會指出耶穌的死具有革命性的能力呢？
新約聖經指明了回答這些問題的第一步：新約聖經堅信耶穌死在十字架上的時候，世界更新的事情發生了。讓我把這句話講的更精準吧：那個星期五下午六點鐘這個世界不再一樣了。基督的死完成了一件事情是任何人與其他方法無法做到的。那是什麼呢？
那個周五晚上當人把耶穌的身體從十字架上取下來的時候，沒有人說，看，祂為我們的罪死了。沒有人說，這個悲劇發生就是按照舊約聖經所預言的。沒有一個人期待彌賽亞會為了世人的罪而死。沒有人知道一個新天新地正在展開。
但是三天後耶穌復活之後，最早的基督徒開始詮釋耶穌被釘十字架的目的，他們相信耶穌死是為了我們的罪而死。我們來看看路加怎麼記錄耶穌釘十字架與復活。
路加在他的福音書里記錄了祭司法利賽人對耶穌不斷增高的敵意，耶穌傳的道，做的事。路加讓我們看到耶穌傳道早期，在曠野撒旦怎樣嘗試叫耶穌落敗，拿撒勒人如何想把耶穌推下山崖。
耶穌說安息日可以幫助人，聖殿是禱告不是買賣的地方，律法為他作見證。在神的國里，人追求和睦，愛仇敵，人打你左臉右臉也由他打，羅馬軍人逼你走一里路的時候走二里。在祭司眼裡這些教導是危險又具顛覆性的，宗教領導越來越仇視他。
路加福音19章，耶穌警告耶路撒冷居民災難將至，因為你們不知道眷顧你們的日子。邪惡的權勢集結在耶穌四周，謀害的陰謀弓在弦上。路加在22章記錄祭司派人來抓耶穌，耶穌對他們說，現在是你們的時候，黑暗掌權了。接着就是審訊與釘十字架。
對路加而言，耶穌的十字架完成了兩件事。第一，十字架是神擊敗黑暗權勢的必經之路，然後神才能開始統治祂的創造。
人會情願讓神來治理他們，是因為無瑕疵的耶穌替有罪的人死了。耶路撒冷城西羅亞樓倒塌大家都揣測城裡誰犯了罪，耶穌說你們若不悔改都要如此滅亡。顯然的，耶穌在十字架上的死，是擔當了沒有悔改的以色列國的罪。不單單以色列，救主耶穌還擔當了全人類的罪，正如先知以賽亞預言，那位神受苦的僕人要為世人受苦，因他的鞭傷我們得了醫治。耶穌在罪惡匯聚的勢力下死了，因此神的國能夠重建在一切受造物之上。
耶穌短短三年傳道，宣告神的國。祂傳道，治病，趕鬼，見證神的國在人間。神在重建、統治這個破碎叛逆的世界。耶穌是神差派的救世主，祂降臨神創造的地球，體現神重申祂的主權，更新祂的創造。
路加福音告訴讀者神的國近了。整部新約聖經不斷聲稱“神的新創造”（就是在基督耶穌里的新生命）已經決定性的開始了。人們要從捆綁他們的勢力中被解放出來，加入神拯救人類脫離罪惡的使命。
耶穌親口對門徒描述了這個使命。路加福音24：46-48，耶穌說，基督必受害，第三日從死里復活。並且人要奉他的名傳悔改赦罪的道，從耶路撒冷起直傳到萬邦。你們就是這些事的見證。
復活是耶穌戰勝罪惡的明證。復活帶給世人的挑戰是信、或不信耶穌復活的神跡。很多人仍然在面對這個挑戰。然而最大的挑戰並不是相信復活的神跡，而是領悟復活所帶給世界的一個嶄新的事實，人可以從新做人了，做一個新造的人。新的自由、新的希望來臨了。
新約聖經報告，原本大家期待的神的國，在耶穌從死里復活那一刻，就降臨了。今天神的國雖然還沒有安完全全的降臨這個世界，但是神的統治已經實實在在的降臨人間了。
請聽保羅為以弗所教會做的祈禱。我求神照明你們心中的眼睛，使你們知道祂向我們這些信的人所顯的能力是何等浩大，就是照祂在基督身上所運行的大能大力，使他從死里復活，叫他在天上坐在自己的右邊，超過一切執政的掌權的有能的主治的，和一切有名的，不但是今世的，連來世的也都超過了。（以弗所書1：18-21）
耶穌復活的意義就在神的國已經降臨了，雖然還沒有完全。神正在贖回祂的創造，神正在贖回祂造的地球，神正在贖回時間，神正在贖回有形有質的，神正在贖回祂造的人。
起初神創造萬物，創造地球，然後祂造人，讓人享受祂的創造，神看祂造的一切之後就說，很好。今天神正在從目前敗壞腐化的光景中贖回這個世界，正在進行神國美好的改造。我們無法想象未來的景況。
感謝的、愛的、溫柔的每一個行動
教殘疾兒童讀書、走路的每一分鐘
照顧、安慰、支持別人的每次付出
任何傳揚福音，堅固教會，榮耀耶穌的行動
所有這樣的行動，都會在神的帷幄運作下，有朝一日，完成神新的創造。
神正在更新他的世界。神的更新開始於耶穌的死，神的更新被耶穌從死里復活證實。我們盡心儘力活在復活的耶穌基督里，活在聖靈的能力帶領下，我們就成為新造的人。我們的生活就帶着神的形象。我們奉神的名所做的任何一件事，都不會是徒勞無功的，會永遠存留，存留在神的新天新地里。
耶穌的死與復活對我們今天的生活有兩個重要幫助：
耶穌的復活使我們不再受內疚與羞恥的轄制。耶穌復活對我們的良心發出一個強有力的證據，耶穌死在十字架上，已經替我們完全擔當了我們犯罪當受的懲罰。這是為什麼使徒保羅在哥林多前書15章17節說，如果基督沒有從死里復活，你們仍然還在你們的罪中。這表示，因為耶穌從死里復活了，所以我們不再活在我們的罪中。耶穌已經遮蓋了我們的罪，神愛我們就像神愛耶穌那樣深，甚至深到不論我們的過去怎樣，因為神的愛，我們不再自覺羞恥。
第二，耶穌的復活使得我們不再懼怕死亡。神的話向我們保證，耶穌從死里復活了，我們將來也要復活。使徒保羅在哥林多前書15章23-26節寫到，耶穌復活之後就要做王，等神把一切仇敵，都放在他的腳下。盡末了所毀滅的仇敵就是死。耶穌超越死亡的勝利雖然目前在世上是部分的，還不完全。在世界的末了，當神的國完全來到的時候，死亡就完全被毀滅了。
這時候，對一切相信耶穌從死里復活的人而言，死亡的毒勾已經不復存在了。因為神愛我們，即便死了，神還是繼續愛我們，會照顧我們。我們與神永不分離。
保羅向世人宣告的福音是什麼？核心就是：照聖經所說的，耶穌為我們的罪死了。照聖經所說的，耶穌死後三天神叫他復活了。
保羅知道他的宣告不少人耳中很奇怪。猶太人會認為這是異端，非猶太人會聽不懂。但是對信的人，就是得救的人而言，福音是神的能力、神的智慧、神救人的大能。（羅馬書1：16）
傳福音最簡單的傳法就是告訴別人，耶穌是主，主耶穌已經戰勝了邪惡的勢力、腐敗、死亡，神賜的新生命從此開始了。
我們告訴別人這個好消息的時候，我們無法解釋的事情就發生了。保羅在宣教旅途中一次次見證到這福音的大能。雖然猶太人說這是異端，非猶太人說這是愚蠢的。但是把福音聽到心裡的那些人，有事情發生了。在他們心裡開始了新的經歷，是新的，賜人生命的經歷；一種被愛的感覺，心靈被醫治了的感覺。一個新世界就此展開了。
就好像生來耳聾的人，手術之後聽力復原了，她第一次聽到莫扎特交響樂的那種感受。也許用一般人比較能理解的一個比喻，如果你得到通知，這個世界上你最愛的人剛剛出車禍死了。幾分鐘之後，你得知這位你所愛的人結果坐上了另一部車，事實上她活着，很好，一小時內就會回家，你心裡有何感受。
有了這樣經歷的人，耶穌就變得真實了。他們的世界改變了。讀聖經令他們感到興奮。他們對教會的敬拜和聚會不再感覺枯燥無味。
新約聖經用幾個不同的語彙形容這樣經歷。比方羅馬書第6章說，與耶穌同死，與耶穌一同復活。約翰福音第3章說，重生。哥林多後書5章17節說，進入耶穌的身體，成為祂的家人。人浸水受洗，是揮別過去的我，進入耶穌，成為新造的人。
史考特桑傑士博士在福樂神學院教授普世基督教義和宣教課程多年。
他的第一堂課有35個學生，都來自馬來西亞、新加坡、印尼。第一堂課的開始他對學生說，如果你今年帶領了一個人成為基督徒的，請站起來，全班學生都站起來了。
然後他說，今年你帶領成為基督徒的人超過5位的，請繼續站立。五個人坐下。教授說，你帶領了十個人成為基督徒的，請繼續站立。全班大多數人都坐了下來。
當教授把人數增加到五十個人的時候，只剩下一個學生還站着。桑傑士博士說，你一定是個宣教士。
學生回答，我是宣教士。
後來這位學生講述了他成為基督徒的故事。他曾經是新加坡一個華人幫派的成員。15歲那年他用鉛制的水管打一個人致死。絕望中，他買了一瓶酒回到家裡，打算喝完那瓶酒就自殺。
他母親在外面垃圾桶里撿到一本新約聖經，帶回家來，放在兒子的房間里。當天晚上，準備自殺前，這個青少年隨手翻閱了路加福音的頭幾頁。他以前聽過耶穌，但是幫派里的人說耶穌是敵人。
他被耶穌的故事抓住了注意力。但是當他讀到耶穌被釘十字架的時候，他很生氣。因為耶穌寬恕了把他折磨致死的人。耶穌原諒他的敵人，深深震撼他的心。
次日早上6點鐘他讀完了路加福音。他跑到他家附近的一間教堂，等候到神職人員來上班，就開始問問題。耶穌是誰？他從哪來？他為什麼原諒殺他的人？
結果他得到的回答只是簡單的一句話。耶穌是神，道成肉身，他仍然活着。這個答案改變了馬可的人生，馬可變成了宣教士，開始幫助新加坡的問題少年。
我們正面臨這一個世紀來最嚴重的瘟疫，新冠疫情。很多人害怕生病，怕死。還有不少人正面對生計問題、事業的失敗、焦慮、沮喪。每個人都希望未來會更美好。我們也有同樣的希望。
世界上再也沒有任何希望，比相信耶穌基督從死里復活帶給人的希望，更大的。保羅說，耶穌因軟弱被釘在十字架上，卻因神的大能仍然活着。您我也一樣，要因着神的大能而活着。今天，在今年復活節的早上，我們再一次確信耶穌基督從死里復活了，這是我們信仰的核心。（本文作者：美國利普斯科本大學聖經學院教務長雷諾亞倫博士）