當我還可以用腳走路時， 我有過馴馬的經歷， 我是取用賞與罰的方法。您知道是怎樣的嗎？ 就是： 當受訓練的馬兒聽話時， 我賞牠一塊蘋果。 若牠鬧脾氣、不聽話、亂踢亂叫，我就讓牠嘗嘗短馬鞭的滋味。畢竟，我是老闆，掌控在我！這就是所謂“行為矯正”。以賞罰制馴馬，真的管用！
但是，神對祂的子民用這方法可行嗎？我朋友楊腓力(Philip Yancey)在書中說：“聖經記錄了一種算是全國性規模的行為矯正試驗，聖經申命記詳述該時期立約的神嚴謹、一致的取用賞罰制教導以色列民”。
讓我們看看，聽話、順服有什麼結果？神確保鄉村市鎮繁榮、人畜生養眾多、風調雨順、農作莊稼皆豐收、屢戰屢勝、國泰民安、甚至疾病遠離、人民免疫。
不聽話、不順服又有會怎樣呢? 有什麼處罰？好，我們來看申命記怎麼記載： 殘暴、罪惡不斷、不孕、農作物失收、氣候旱熱、受到鄰國及病毒侵擾。總之， 在申命記同一章說不順服的以色列民會成為大家憎厭、嘲笑的對象。
施行了賞罰制結果如何？要找答案就得把約書亞記與士師記詳念一遍。 因為在五十年內，以色列國分裂了，陷入無政府般混亂。餘下舊約大部分表明那些可怕的咒詛預言通通實現在以色列歷史中了。
多年後，新約作者們有了亮光、有了共識，認為該時期是賞罰時期。新約時代的基督徒沒有把它當作典範， 而是作為學習目標。 因為在新約這恩典時代，更證明人類根本無法持守與神立的約。
聽眾朋友，幸好神沒有對我們像我對馬兒一般用鞭子或蘋果作為賞罰？當行雷閃電、飛機失事、房子倒塌、或收到壞的體檢報告時，不要馬上聯繫到舊約的賞罰制，說：“唉呀. . . 神是老闆喔；祂全權掌控，看，祂抽出鞭子要罰我了！”
不，不，不是的。您要想到這是個提醒，提醒你與我，我們所有的罪都已經傾倒在釘十架的耶穌身上了。神對我們的積怒，耶穌承擔了。 因着耶穌，神留給我們的是恩典。神給的是蘋果，沒有鞭子，沒有其他。只有憐憫與寬恕，仁愛與恩慈。想想這個事實，今天您我生活在新約恩典時代，我們能想到經歷到的最好的賞賜。