大部分的人一听到 “以眼还眼”，就会联想到报复。好像一旦我们被别人伤害了，就一定要用同样的方式回敬对方，才能体现公平和公义。
但如果我们回到圣经中古代律法的原意，会发现 “以眼还眼” 讲的并不是报仇，而是 “相称的赔偿” 原则： 造成多少损害，就要承担多少责任。
圣经在《利未记》24章20节里说：“以眼还眼，以牙还牙。” 意思是要保障公平，避免有人因为愤怒而过度报复；同时也让受伤的人得到合理补偿。换句话说，它是为了阻止复仇，而不是鼓励报复。
类似的法律条文在古代近东世界也曾出现过。例如公元前18世纪古巴比伦的《汉谟拉比法典》。
不过，那部法典只对伤害社会地位高的人，实行严格的 “以眼还眼，以牙还牙”；地位较低的人或动物受伤害的情形，通常用赔钱的方式来解决。
而《希伯来圣经》强调每个人的生命都是同样的宝贵，包括奴隶在内，这一点在公元前一千多年的时代是相当大的进步。
考古学的发现也支持这一法律原则。自1901年发现《汉谟拉比法典》后，人们又陆续在《乌尔纳姆法典》、《中期亚述法典》等更早的法律文献中发现类似的法律条文。
2010年，在以色列北部的夏琐地区，还发现了七条楔形文字写就的法律泥板残片。显示在青铜时代中期，迦南地区已经有与圣经类似的赔偿观念。可以说，“以眼还眼”是一种维护社会秩序、遏制复仇的法律工具。
然而当我们来到新约时代，耶稣基督提出了一个更高的伦理标准。
他在登山宝训里说：“你们听见有话说：以眼还眼，以牙还牙。只是我告诉你们，不要与恶人作对。有人打你的右脸，连把左脸也转过来由他打。” （《马太福音》5：38-39）
这不是取消正义，而是呼召门徒学会用善意终止伤害的反复循环。
法律让社会公平，爱却能软化人心；公义让伤害被看见，怜悯则让仇恨不再延续。
或许我们每个人都经历过受伤或被误解的时候。在那些时刻，“以眼还眼” 提醒我们：正义需要被维护。
而耶稣基督的话提醒我们：有时，用怜悯、宽容和忍耐，可以让恶意在我们这里截至，不再传递下去。
愿我们既坚持公义，也不失温柔和良善；让公平稳住世界的边界，让爱点亮我们前行的道路。