美籍華裔天文物理學家、柏克萊加大教授馬中佩在獲得「影響世界華人終身成就獎」和「影響世界華人大獎」的典禮上，談及子女培養問題時表示，成功的父母不在於教導孩子將來做什麼，而在於教導他們如何面對失敗、挫折，提供溫暖環境，讓他們自由發展。她說，她希望她兒子小提琴比(物理學家)愛因斯坦拉得好一點，物理比(音樂家)馬友友多知道一點，她就會很高興了。

讀到這篇報導讓我想到2011年名噪一時的“虎媽”，美國耶魯大學的華裔教授蔡美兒。她在《虎媽戰歌》中強調華人家庭的嚴厲的管教方式，造就了孩子的傑出的表現（比如她強制兩個女兒學鋼琴和小提琴），聲稱華人父母嚴格管教子女，而西方父母則在“尊重兒童個性”的口實下放棄了自己的責任，大爭論立即爆發。 (more…)

我的鄰居瑪莎·加文（Martha Garvin），是一位美麗、爽朗、親切的老太太；也是位在廣播、電視界唱了二十多年傳統聖詩的音樂家。自從上YouTube看到她所主持的詩歌節目（Musical Memories），邊彈鋼琴、邊唱聖詩，那份優雅泰若、談吐自如的模樣，我就十分崇拜她在音樂上的成就及專業素養。

然而讓她更引以為豪的卻是養育了五個孩子的“母親”這個身分！她自稱是個成功快樂的母親。瑪莎說，“身為一個母親，就要儘可能的花時間給孩子、陪在孩子身邊，參與他們的成長”。她很慶幸自己做到了，而且也很享受陪伴每個孩子在不同階段蛻變成長的過程。瑪莎回憶在孩子尚小時，曾經有個工作機會讓六歲就開始學琴、大學主修鋼琴的她一展所長。

她很心動的與先生商量，然而先生卻表示說，“上帝給我們很多孩子，我認為妳應當以孩子為主”。瑪莎選擇順服先生的意思。一直到最小的女兒上高中後，有了先生的支持，她才開始自己的音樂生涯。神也在這時候為她開創很多機會；並藉著廣播、電視及YouTube讓世界各地的人，有機會欣賞到她的音樂才華。

瑪莎和先生喬治，因就讀於同一所基督教大學而相識。五個兒女雖然都有不同的專業，卻無一例外也都選擇了父母親畢業的Olivet基督教大學就讀。一家七口有共同的母校，真不可思議，可見全家有何等牢固的“凝聚力”了！！ 更讓瑪莎感到安慰的是五個孩子不但各有所長，而且都有堅定的基督教信仰，敬虔愛主、樂於教會的服事。

有趣的是五個兒女中各有一個承襲父母的才華，且青出於藍，勝於藍。大兒子遺傳了母親的音樂細胞，在聲樂界展露頭角，贏得許多比賽獎項。美國耶魯大學主動提供全額獎學金，招攬他進該校的博士班。小兒子則繼承父親的事業，並成功地將生意拓展至世界各地，將這120年前其曾曾祖父所開創的家族企業盈餘推至最高點。難得的是他也以父親為榜樣，必定將所賺收入的十分之一，奉獻給教會以及傳福音的事工上。

“敬畏耶和華是智慧的開端，認識至聖者便是聰明” （箴言9:10）。 讓兒女從小就有堅固的基督信仰根基，毋庸置疑是瑪莎夫婦在教養孩子上的首要原則。他們全家大小每周上三次教會，學習神的道；並每天晚上必定全家一起吃飯。晚飯後開始他們的“家庭祭壇”時間；一家人一起學習聖經，在同心禱告後，才各自去做自己的事情。她的先生雖然是個生意人，卻很少在晚餐桌上缺席。因為他懂得營造一個幸福美滿的家庭，要比輝煌的事業更為重要。

除了給孩子們一個溫暖的家、陪伴他們成長、適時的給予關愛以外；瑪莎表示，從小就必須教導孩子順服父母。她遵循聖經的教導，尊重上帝賜給丈夫為一家之主的權柄，給兒女做榜樣來讓他們也願意順服父母。另外，孩子到了青少年階段，為了幫助孩子靈命的成長、與上帝建立更深的關係，他們會留意各種基督教團體為青少年所辦的活動，不辭辛勞的送孩子去參加。

“引導孩子認識寶貴的生命信仰，從中明白人生應當遵行的正確道路，一生到老都不偏離”，這是瑪莎為什麼以基督教的“聖經”為教養兒女的指南。

您呢？若您身為母親，您認為什麼才是讓兒女一生受用、值得終身追尋的人生目標? 而您將以什麼為育教養兒女的指南呢？祝福您！當個快樂成功的母親  (周淑美 Shumei)