2020年3月份新冠疫情在美國爆發，朋友經營的餐館三個星期被迫關門。重新獲准營業後，工人因故不能上班，再辛苦朋友也得獨自承當。許多客人因為害怕不敢上館子，嚴重影響生意。朋友的妻子承受不了，先是沮喪後來抑鬱，不吃不喝整天睡覺，消瘦無力，需要家人陪伴全天照顧。這時候一位打工仔心臟病突發驟然去世。美國摩根士丹利國際金融公司預估，新冠疫情期間美國永久性關門不再營業的飯館，少說兩萬家，多的話十一萬家，我很難感受朋友心理的壓力有多大。自古以來人類的災難一波又一波。苦難中最重要、最實際的議題是，怎麼面對苦難。
公元前586年古代以色列人面對的苦難是國家的滅亡，幾乎全數百姓被敵軍俘虜到巴比倫做奴隸。每天相伴的只有害怕、痛苦、彷徨。這時候先知耶利米得到上帝的指示，他立刻差人把信息帶去給在巴比倫的同胞。上帝的信息是安心種田，搞好住房，遵守律法，互助相愛。70年後上帝會把他們帶回故鄉。先知自己以身作則，他敬畏上帝，教導律法，勸慰百姓，專心仰望等候上帝。
耶利米反省國家的滅亡，為國人禱告。當他想到過去上帝對百姓說過那麼多話的時候，他恍然大悟地說，“我想起這事心裡就有指望，我們不致消滅是出於上帝耶和華諸般的慈愛，是因他的憐憫不致斷絕。人仰望耶和華，等候他的救恩，這原是好的。”
耶利米鼓勵青少年，說，“人在幼年負軛，這原是好的。你們當獨坐無言，因為這是耶和華加在你們身上的。當由人打你們的腮頰，滿受凌辱，因為主必不永遠丟棄人。”這番話多麼能激勵青少年做奴隸苦差事的時候忍辱負重啊！
耶利米勸慰百姓說，“除非主命定，誰能說成就成呢，禍福不都出於至高者的口么？活人因自己的罪受罰，為何發怨言呢？我們人人都當深深考察自己的行為，再歸向耶和華，我們當誠心向天上的上帝舉手禱告。”這段話多麼有智慧，能叫一個個亡國奴懷着希望反省悔改，期待自己誠實悔改脫離壞習慣回歸上帝之後，能得到上帝赦免其罪，重新蒙上帝施恩啊！
聽眾朋友，若不是出於上帝的許可，瘟疫不會發生，不會終止。想想看當今的新冠疫情，誰能說成就成呢？是的，疫情中大家都怕感染新冠病毒，都需要上帝保護，但願我們一起聽從自古以來上帝的忠告，深深考察自己的行為。我們怎樣做才可以再回歸上帝，得蒙上帝的喜悅呢？四個重點：1. 離開思想和習慣上的罪惡。2. 努力工作。3. 彼此相愛，互相幫助。4. 靜默仰望等候上帝的救恩。