俗話說，“人老腿先老，腿老膝先老”，很多人在進入中年後，膝蓋就開始出現問題—酸脹僵硬疼痛，導致走路辛苦，上下樓吃力，或是往下蹲時膝蓋發出響聲。膝蓋疼痛是那些因素造成的？我們能做些什麼保養？吃補骨的營養品有用嗎？這是接下來我要和您談談的。
膝蓋是人體最大最複雜的一個關節，主要是由大腿的股骨和小腿的脛骨構成，兩個骨頭中間有兩片叫半月板的軟骨，外面圍裹着滑液，再加上旁邊肌肉和肌腱的配合運作，我們的膝蓋才能活動，如果其中任何一個部位出狀況，膝蓋就會不舒服。
報道指出在中國，四十歲以上的人，每100個人中有46個人有膝蓋痛的癥狀。而在美國，百分之十五到二十的男性和百分之二十的女性膝蓋會疼痛，是第二大最常見的慢性疼痛。
在美國藥學界工作十五年的白斐瑛博士說，造成膝蓋疼痛的原因基本上分成兩類：
“第一類是因為膝蓋發炎所引起的。像有退化性關節炎，骨關節炎，或是糖尿病患者血糖控制不好，痛風病患尿酸累積造成了細胞發炎。這時候膝蓋都會不舒服，隱隱作痛，水腫或是僵硬。
第二類是膝蓋的穩定性出了問題。骨頭老化的人，或是運動過度的人，還有體重過重，或是工作需要長時間站立，蹲着，跪着的人，他們膝蓋內部軟骨磨損，潤滑液減少，造成膝蓋上下骨頭擦撞，產生疼痛，如果長期忽略，就會長骨刺。”
膝蓋承受着來自身體的重量。資料顯示，我們躺下來時膝蓋的負重幾乎是零，站起來和走路時膝蓋的負重是體重的兩倍，爬上下坡或是上下樓梯負重是三倍，跑步是四倍，打球和上籃是六倍，蹲和跪是八倍。我們常常在不經意中增加了膝蓋的負擔，長期如此就會造成損傷。除此之外，姿勢不良也會影響膝蓋的穩定性，帶來疼痛。
白藥師說，”走路內八或外八對膝蓋的衝擊力很大。坐的時候腳懸空，或是翹二郎腿，會使得血液循環不良，造成大腿連接膝蓋的肌肉緊張。騎的自行車太小，膝蓋過度彎曲；坐小板凳，蹲着吃飯，還有彎腰搬重的東西時，不是蹲下去搬，而是上身直接下彎，傷到背部，連帶影響到膝蓋。”
現在因為膝蓋疼痛而選擇換人工關節的人越來越多，白藥劑師認為如果好好保養，也許可以省掉那一刀。她給了幾個建議：
“首先要穿合腳的鞋子。高跟鞋，夾腳拖鞋，薄底的工作鞋，還有已經磨損的跑步鞋，都會增加膝蓋受傷的幾率。
第二要注意體重。如果你有十公斤多餘的肉，每走一步路，你的膝蓋就多承受了六十公斤的壓力。體重減輕膝蓋的壓力也減小
第三要常拉筋。藉著拉筋運動讓肌肉柔軟有彈性，關節活動時省力自在，減少膝蓋的壓力，不愛動的人尤其該常常做。運動需要漸進累計，從五分鐘開始，慢慢延長。”
很多喜好運動的人會因為不留心導致運動傷害，造成膝蓋的疼痛。
“運動前要暖身，拉腳筋，增加組織彈性，舒緩肌肉，就會減少受傷的可能。如果受傷了，不要堅持使用，要多休息，耐心等待它復原，舊傷複發是常見膝蓋痛的原因，”白藥師說。
吃軟骨素來改善膝關節痛是目前很流行的，白藥師表示有更好的方法。
“研究顯示如果膝蓋只是輕微或普通的疼痛，吃軟骨素有效，它可以減少膝蓋摩擦，加上潤滑和護墊的作用，不過到目前為止沒有足夠證據支持這種補骨營養品能延緩關節節的退化，如果吃了一個月沒有效果就沒有必要繼續服用了。多保養，維持體重和做運動還是最有效的處方。”
膝蓋好不好跟年紀沒有絕對關係，要擁有健全的膝蓋最主要的還是靠我們日常的保養。
作者：何雲Salina Ho