我是瓊妮.厄爾克森.多田，我總是喜歡分享激勵我的故事。這就是為什麼我想讓你認識瑪莉莎。瑪莉莎患有唐氏症。當她的父母第一次被告知，他們剛出生的女兒有唐氏症時，問題開始出現：她能學習嗎？她能上學嗎？她能獨自乘坐公共汽車嗎？她能過正常的生活嗎？我們還能繼續過正常的生活嗎？
實際上，瑪莉莎現在已經成年了，不管你信不信，這個年輕女孩大學畢業了！她經常受邀演講，她的故事是那麼的鼓舞人心。她也是一位特殊奧運會的選手，在滑雪、騎自行車和游泳方面帶過金牌回家。
目前，她正在一名馬薩諸塞州州參議員辦事處實習，並為唐氏症幼兒園學生提供數學及閱讀的課業輔導。瑪莉莎說：“我百分之百的熱愛生命。我喜歡我所做的事情及我去過的地方，我的家庭是一個幸福的大家庭。“當然，這位年輕的女孩也愛上帝，她是神完美的視聽輔助工具，是把祂的能力彰顯在軟弱的人上的最好例證。
我今天所以分享瑪莉莎的故事，是因為這個周末，全美國教會將“慶祝生命主日”。瑪莉莎的見證，實在再貼切不過了。由於她的染色體缺陷和其他相關的健康問題，她是上帝的形象大使的合適人選。提摩太前書第1章談到上帝是充滿祝福的（喜樂和幸福），我認為瑪莉莎特別承受了祂的形象。因為她是那麼的開心，那麼喜樂！
我確信部分原因是她沒有受到這個世界所關心的困擾……她甚至沒有任何焦慮，也沒有讓神操心她的事情……她並不認為自己擔負重擔……對瑪莉莎來說，上帝是她最了不起的朋友，她樂意去信靠祂。從某個角度來看，唐氏症讓她信靠上帝是自然而然的事情……也是最正確的，所以她很樂意去做。哦，我們可以從這個年輕女孩身上學到許多關於信仰的東西！
在美國，每年大約有6,000名新生兒患有唐氏症 – 這代表着大約每690名嬰兒中就有一名患有唐氏症。唐氏症是一種染色體疾病，患此病的人會有一系列智力障礙和其他健康的問題。許多患有唐氏症的人像瑪莉莎一樣，大致能夠正常生活，而有些患者則嚴重殘疾，甚至無法說話。但即便是在比較健全的這一端，患有唐氏症的人，往往平均壽命只在50歲左右。
美國醫學遺傳學雜誌最近發表了一篇開創性的研究，數千名家長被問及撫養患有唐氏症的孩子是怎麼樣的感受，其中百分之九十九的父母說他們愛自己的孩子; 只有百分之四的家長表示，遺憾生下唐氏症的孩子。 但更重要的是，百分之九十九的患有唐氏症的人說，他們對自己的生活感到滿意，就像瑪莉莎一樣。這是否會改變篩檢出患有唐氏症胎兒墮胎的趨勢……我不敢說。但瑪莉莎肯定就像這項研究里，支持這些令人鼓舞的統計數字。