十一月在美國是深秋，大部分的地方天氣轉涼，樹葉紛紛變色，農作物也已經收成，處處都是豐盛璀璨的景象，為這個金色季節畫上句點的就是月底的感恩節。
這個節日在十一月的第四個星期四，散居在各地的美國人，紛紛在這天趕回家和家人團聚。除了享用一頓豐盛的火雞大餐外，更重要的是為這年所領受到的福分獻上深深的感謝。這個源自美國本土的節日有它深厚的文化色彩，接下來讓我為您介紹感恩節的由來。
在1620年的十二月，一群為了追求自由的英國人，乘坐五月花號漂洋過海來到今天的美國。他們在東北角的普利茅斯(Plymouth)上岸，披荊斬棘白手起家，非常艱苦的熬過第一個冬天。
第二個冬天還沒過完，同來的一百零二個人里已經死了四十六個。失去了一起追求夢想的夥伴，這些剩下的人心裡有說不出的哀傷。但是那一年在農作物的載種上有很好的收成，算是他們在新大陸立足成功的第一步，所以他們決定好好煮頓大餐以示慶祝。
他們邀請了九十一個印第安人來參加，若不是這些印第安人在生活上的幫忙和指導，他們可能活不過第二個冬天。這頓感恩的盛宴，一共持續了三天。
當時的州長威廉別得弗先生(William Bradford)派了四個人去抓野鴨和野鵝。火雞，turkey 這個字在當時的意思是野生的，所以雖然現在感恩節一定有火雞，但那次的感恩大餐並不確定他們有沒有抓到火雞。
美國人感恩節桌上必有一道甜點：南瓜派。在第一次的感恩大餐上可能還沒有，因為那時他們幾乎已經沒有麵粉了，所以不可能做任何糕點，但是他們把南瓜用水煮熟，而且用自己種的玉米，做了玉米麵包。那時沒有牛奶，牛油或是馬鈴薯，可是有魚，鹿肉，龍蝦，螃蟹，和梅子，李子。
這頓感恩大餐吃完之後停了一年，到1623年，有一場乾旱，這些早期移民聚集在一起向神求雨。禱告第二天天上就開始下持續性的大雨。別得弗州長於是在那年底又舉辦了感恩大餐，也再次邀請了印第安朋友來參加。
在1777年的時候，十三個殖民地第一次一起有個感恩的慶典。1789年喬治華盛頓總統宣布要把感恩節訂為國定假日，但遭到一些人反對，之後反對的聲浪不斷。
最後是靠一位雜誌的編輯莎拉，約瑟夫，赫爾女士（Sarah Josepha Hale）才得以設立了這個節日。她用長達四十年的時間在她的雜誌上鼓吹提倡這個節日，並且持續寫信給州長和總統。
1863年，林肯總統宣告十一月的最後一個禮拜四是感恩節。之後雖然每任總統都支持這個節日，訂在哪天卻幾經波折，一直到1941年國會正式決定十一月的第四個禮拜四是感恩節，這個節日才在美國塵埃落定，六十年來一直受到美國人的喜愛和重視。
您住的地方可能沒有感恩節，但這一年有沒有值得您感恩的事或讓您感恩的人呢？您依舊可以為此表達您的謝意。
作者：何雲 Salina Ho