起源於非洲的艾滋病，二十幾年來不停的向外擴展， 目前全世界的艾滋病患已經超過三千萬。艾滋病的癥狀是什麼？怎麼確定您是否得了艾滋病？它的傳染途徑是什麼？一旦被傳染上能不能治得好？如何診斷出艾滋病艾滋病在不同人身上會出現不同的癥狀。因為身體抵抗病菌的功能已經被破壞了，所以很可能同時出現幾種很普通的病症。又因為無力趕走這些病菌，身體變得十分虛弱、體重減輕、總覺得疲累。成人艾滋病的早期癥狀通常是長鵝口瘡（嘴巴出現白色略帶裁痕的斑點）、腹瀉、咳嗽、長疣、疼痛、淋巴結腫大、或者發燒。即使經過治療，這些病症都不是很容易被驅除。但並不是有這些癥狀的人就得了艾滋病。
要確知是否患有艾滋病的唯一辦法是驗血。很多國家都設有特別的檢驗中心，供民眾測試血液及了解艾滋病的相關資訊。因為艾滋病人的免疫功能已被破壞，其他可能同時出現的病症尚有結核病、帶狀匐行疹、肺炎及某些癌症。艾滋病能否被醫治？雖然艾滋病仍然無葯可醫，但是有減緩疾病擴散的葯來延長患者的壽命。這些葯相當昂貴。政府的代理商會提供藥物給罹患艾滋病的孕婦，以減少胎兒被傳染的機率。對艾滋病的患者來說，由於免疫系統十分微弱，如何預防病菌入侵導致生病是非常重要的。需要額外小心的照顧身體；一旦生病得馬上及時治療，因為艾滋病患本身是毫無復元能力的。另有幾件重要事情應該牢記在心：艾滋病患者應多吃營養的食物，以保持身體的強壯。常吃豆類、碎堅果、蛋、水果、青菜和肉類，讓身體較有能力低抗病菌、恢復健康。蔬果如果要生吃應先洗乾淨或去皮。肉類則應煮熟再吃。隨時洗手是可以預防傳播細菌、避免生病的好方法。
艾滋病的傳染途徑？艾滋病毒的傳送方式是藉着艾滋病患體內的液體進入另一個人的體內。這些液體包括血液、男性的精液、以及女性陰部排出的液體。事實上傳染的途徑只有幾種：
和帶有艾滋病毒的人發生性關係。通常這些人還看不出生病。 在輸血或捐血時， 如果針頭或刀子不幹凈而被感染。母親在生產過程中傳染給嬰兒。這些嬰兒是無辜的受害者。非洲某個國家有高達23%的孕婦是艾滋病的帶原者。讓我們更深入來討論艾滋病的傳播問題： 性交是艾滋病毒最常見的傳播方式。
而艾滋病在感染初期是無法察覺出來的；有 些人甚至在長達十年後才被診斷出的。很多人將艾滋病毒一再傳染給其他人還不知道其危險性。有些國家每四個成人就有一人感染了艾滋病。而性工作者的患病率又更高了。（據報道非洲某一個國家城市居民中15-49 歲有23%的人患有艾滋病；鄉村居名則佔10.5%） 當艾滋病患者有因皰疹、梅毒等性病造成的傷口就更容易將艾滋病傳染給他的性伴侶。艾滋病的另一個傳染途徑是經由不幹凈的針筒。針筒是為病人打針用的（病人並不知道得了艾滋病）。而同一根針沒有消毒乾淨便將艾滋病菌注入另外一個人的體內了。針灸、割包皮.、或其他傳統儀式也存在同樣的問題。在某些國家這是個很棘手的問題。艾滋孕婦約有30%的幾率會傳染給出生的胎兒。但若正確的服藥控制，這個幾率便可減少一半以上。艾滋病毒經由母奶傳染給嬰兒的機率很小；而且在貧落後的國家，嬰兒若不餵食母奶則很容易死於肺炎或腹瀉。（太早給嬰兒其他的食物或飲料則更容易讓母親將艾滋病傳染給嬰兒，所以六個月以下嬰兒除母乳外不應喂他任何其他食物，包括水在內）。所以和政府衛生人員討論這方面的問題是很重要的。
有些人是在輸血時被傳染艾滋病的。他們患了其他重病或身受重傷，需要輸血治療。但很不幸被輸進去的血卻帶有艾滋病毒。現今大部份的血都經過檢驗才會用來輸血。有些人得艾滋病，是自己身上帶着傷口, 在幫助病人的過程中病菌進入傷口。如衛生保健員自己手被割傷，又接觸到病人帶有艾滋病毒的血，病毒就由那傷口進入體內了。這就是為什麼醫護人員應戴手套來保護自己是很重要的。 艾滋病毒也可以經由病人嘴巴內的傷口，在接吻時傳送給對方。（病毒並非藉着唾液，而是經由口中的傷口滲入另一人體內的。）
很多人對艾滋病的傳染途徑有不正確的看法, 因而產生不必要的恐懼，也有些人誤聽不正確的治療方法，導致艾滋病的擴散。 如果您身邊有艾滋病患，照顧他安全嗎？ 這些都是我們在下次節目里要談的主題, 歡迎您繼續收聽。
伸出友誼的雙手給艾滋病患
Do you Know Someone with AIDS? You Can Help!
By Beth Reese
World Bible School
Translated by Shu Mei Lee 翻譯：周淑美
World Christian Broadcasting
世界基督徒廣播公司
生命之光廣播電台
本原文：English edition ©World Bible School
本翻譯文：Chinese edition ©World Christian Broadcasting