很多年前在美國的威斯康辛大學有兩群熱愛寫作的人，他們定期碰面，彼此切磋。 第一群以恨鐵不成鋼的心情專門抓對方的缺點，尖銳地彼此批評很少說任何鼓勵的話。另一群人則採取相反的做法， 盡量找出對方在寫作上的優點彼此讚美鼓勵，很少批評對方。二十年後，彼此批評的那群人里沒有一個在寫作上有成就。 而常彼此鼓勵的群里有一半成為了成功的作家，有的甚至得獎全國知名。
聖經里有句話說，“ 生死在舌頭的權下。”從我們嘴巴出來的話可以給一個人希望，使他活得更昂揚更有信心；也可以打擊一個人的士氣，使他喪失努力的動力。簡單的幾個字卻常常會有很大的影響力，而且會持續在那個人心裡起作用。
記得很久以前我們一群朋友在一起玩過一個遊戲。每個人拿一張小紙條，寫下坐在你旁邊的人的優點，折起來送給他當禮物。我收到的紙條上寫着她很欣賞我總是很平和。那是第一次有人這樣誇我，也是我第一次注意到我在別人眼裡有這個特點。之後每次我看到這個朋友，就會想起她對我的好評，心中浮現被看重很美好的感覺，而且我更努力地去保有這個特點。那句話十幾年來一直在我心裡鼓舞着我，是一句給我生命的話。
有個男孩子成績一直不太出色，各方面都表現平平，是個瘦弱沒自信的孩子，小學五年級的時候，有回老師叫他站起來，當著全班誇他文章寫得好，裡面用了一個有點難度的成語，很不錯。男孩在升學的路上跌跌撞撞，看不清自己的方向，但當年老師給他的肯定一直在他心裡，每一回跌倒就想起老師的話，這唯一的一句鼓勵，持續的在黑暗中給他力量，最後他真的走上以寫作為主的行業。老師的鼓勵為他生出了一個希望和未來
相對的，另一個男孩就沒有這樣的好運。他在中學時被老師罵“笨。”這個字就跟着他一直走，每回碰到挫折就跳出來，促使他放棄，即使偶爾有好表現，他也不以為意，覺得是僥倖，因為他心裡彷彿被烙上了那個笨字，覺得自己就是個差勁的人。
還有個女孩學小提琴學了很多年拉得不錯，媽媽把她轉給一位比較嚴厲的老師，希望她更上一層樓。老師對她有很高的要求不停的糾正她，女孩怎麼練都不夠好。有天她堅決地跟媽媽說不想再學琴，媽媽問為什麼，她說我不覺得我有能力拉琴。老師的批評使他完全喪失信心，把她的學琴生涯帶上了一條死路。
語言有給人或生或死的能力。聖經上告訴我們不要說話傷人: “出言不慎如利劍傷人”（箴言12：16）“歪曲的口舌使人喪志”,“乖謬的嘴使人心碎”（箴言15 ：4）。
當我們心中有憤怒，嫉妒或苦毒時，這樣的話很容易衝口而出。當我們和別人意見不合，或是想要糾正別人時，這樣的話也會不經意就冒出來：“你真差勁，你怎麼老學不會，你做得很糟，你怎麼會犯這樣的錯誤，你不可能做得到。”只要言辭中有貶抑或嘲笑，或是評語會挫傷一個人的志氣，如此的話言就帶着死亡的能力。
神告訴我們，我們口中說出的話要能造就人，叫聽見的人得益處（以弗所書 4：29）。沒有一個人是完美的，尤其是我們身邊的人，通常都有很多需要改善的的地方。要造就他最好的方法是適時肯定誇讚他的優點，鼓勵他表現好的地方，給他一個遠景和希望，這樣的言語就帶着生命。
回想過去，什麼人對你說的話曾大大的影響你？那句話是造就了你還是拆毀了你？而今天您在別人生命中想扮演的什麼樣的角色？您口中出來的話會帶給他人生命還是死亡？
作者： 何雲 Salina Ho